Eddie Hearn, um proeminente promotor de boxe, declarou sua disposição em tocar o hino nacional da Arábia Saudita em qualquer luta, incluindo aquelas realizadas na Grã-Bretanha, se solicitado por oficiais sauditas. Essa declaração veio após críticas de que ele estaria cúmplice nos esforços do país para o "sportswashing", uma estratégia destinada a melhorar sua imagem como um regime frequentemente visto como opressor. Os comentários surgem após uma luta de pesos pesados entre Daniel Dubois e Anthony Joshua em Wembley, que fez parte de uma série apoiada pela Autoridade de Entretenimento da Arábia Saudita, liderada por Turki Alsheikh, um conselheiro da família real saudita.
A decisão de tocar o hino saudita durante uma luta entre dois boxeadores britânicos levantou questionamentos entre fãs e críticos. O hino foi tocado antes da luta, gerando dúvidas sobre sua relevância para uma competição que ocorre em solo britânico. Hearn explicou que o evento fazia parte de uma iniciativa mais ampla financiada pelo governo saudita, sugerindo que a inclusão do hino era um gesto de agradecimento pelo apoio financeiro que viabilizou o evento.
Hearn defendeu a execução do hino, caracterizando-o como um "símbolo de honra" pelo apoio fornecido pela Arábia Saudita. Ele elogiou as contribuições do financiador saudita, afirmando que o investimento trouxe oportunidades significativas para lutadores e fãs britânicos. Ele enfatizou ainda que a breve execução do hino não deveria ofuscar os benefícios trazidos à comunidade do boxe, sugerindo que, se o evento tivesse ocorrido em Riade, teria recebido uma recepção diferente.
Apesar da reação negativa, Hearn mantém que não há uma agenda oculta por trás do envolvimento da Arábia Saudita no esporte, insistindo que o objetivo principal é criar grandes eventos. No entanto, ele enfrentou alegações de discriminação contra jornalistas, especialmente após o correspondente do Daily Telegraph, Oliver Brown, afirmar que foi negada sua credencial devido às suas opiniões críticas sobre a participação saudita no boxe. Hearn refutou essas alegações, destacando que o evento foi assistido por representantes do Telegraph e explicando as complexidades envolvidas na gestão da credencial para eventos tão grandes.
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