A lenda americana do boxe, George Foreman, conhecido por um dos maiores retornos da história do esporte, faleceu no sábado aos 76 anos. Foreman, bicampeão mundial dos pesos pesados, deixa sua esposa, Mary Joan Martelli, e seus 12 filhos e netos. Sua família expressou grande tristeza, declarando em um comunicado oficial compartilhado nas redes sociais: "Meu coração está partido". Eles o descreveram como um homem de grandes valores, princípios e defensor de seu legado ao longo de sua vida.
Nascido em 10 de janeiro de 1949 em Marshall, Texas, Foreman mudou-se para a Califórnia, onde começou sua carreira no boxe. Ele conquistou uma medalha de ouro nas Olimpíadas de 1968 na Cidade do México, derrotando o boxeador soviético Jonas Chapolis, marcando o início de uma carreira amadora brilhante. Em 1969, Foreman se tornou profissional, vencendo por nocaute em Nova York. Essa vitória marcou o início de uma carreira lendária, caracterizada por performances dominantes e recordes impressionantes.
O estilo de luta e as habilidades de Foreman foram evidentes em várias lutas notáveis, mas um dos momentos decisivos de sua carreira foi a vitória por nocaute técnico sobre Joe Frazier no segundo round. Outro momento icônico aconteceu no famoso "Rumble in the Jungle" contra Muhammad Ali em 1974. Embora tenha perdido a luta, a reputação de Foreman disparou globalmente, consolidando seu lugar como uma das figuras mais famosas do boxe.
Ao longo de sua carreira, Foreman conquistou dois títulos mundiais dos pesos pesados, com sua segunda vitória ocorrendo aos 45 anos, tornando-se o boxeador mais velho a conquistar o campeonato. Sua carreira durou 81 lutas profissionais, com 76 vitórias, sendo 68 por nocaute, demonstrando seu poder devastador. Embora tenha se aposentado duas vezes, Foreman fez um retorno triunfal a cada vez, solidificando ainda mais seu legado na história do boxe.
Fora do ringue, Foreman obteve grande sucesso como empreendedor, especialmente com a "George Foreman Grill", que vendeu mais de 100 milhões de unidades globalmente desde seu lançamento em 1994. Seu sucesso empreendedor refletia suas conquistas no boxe. Além disso, em 1980, Foreman se tornou pastor, e sua família o considerava um "pregador devoto". Esses empreendimentos destacaram a profundidade de seu caráter além de sua habilidade no boxe.
Em 2023, foi lançado um biográfico intitulado "Big George Foreman: The Miraculous Story of the Once and Future Heavyweight Champion of the World", retratando sua jornada de vida, com o ator Chris Davis interpretando Foreman em sua juventude. O filme capturou a essência de sua transformação notável, tanto dentro quanto fora do ringue.
Descrito como um dos boxeadores mais influentes de todos os tempos, Foreman deixou uma marca indelével no esporte e no mundo. Sua última postagem nas redes sociais, publicada em 5 de novembro de 2024, refletia sua crença ao longo da vida de que "todas as coisas são possíveis se acreditarmos". Seu legado perdurará, não apenas no mundo do boxe, mas nos corações das milhões de pessoas que ele inspirou.
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