Em uma vitória legal significativa para Ja Morant, um juiz do Tennessee decidiu na segunda-feira que a estrela do Memphis Grizzlies estava justificada em suas ações quando socou um adolescente em sua casa em julho de 2022, de acordo com documentos judiciais obtidos pela ESPN. Essa decisão segue uma audiência de imunidade civil realizada em dezembro de 2023 em Memphis, durante a qual Morant testemunhou que socou Joshua Holloway, então com 17 anos, em legítima defesa em meio a uma briga que levou Holloway a entrar com uma ação por agressão contra Morant.
A briga começou em uma partida de basquete improvisada, onde Holloway, supostamente frustrado por derrotas, teria lançado uma bola em Morant durante uma situação de "check-ball". Morant afirmou que, depois de ser atingido pela bola, Holloway avançou em sua direção, o que o levou a socá-lo em legítima defesa. Posteriormente, o amigo de Morant, Davonte Pack, também socou Holloway, resultando na prisão de Pack por agressão simples, uma acusação que mais tarde foi retirada.
Na decisão de segunda-feira, a juíza do Circuito do Condado de Shelby, Carol Chumney, declarou que Morant tinha direito a imunidade civil sob a lei de legítima defesa do Tennessee, transferindo assim o ônus da prova para Holloway e sua equipe jurídica para contestar a alegação de legítima defesa de Morant. Embora um julgamento estivesse inicialmente marcado para o final de abril, é esperado que seja adiado para uma data posterior.
O processo e seus procedimentos legais lançaram uma sombra sobre a carreira de Morant, especialmente durante a tumultuada temporada da NBA de 2023-24. Após uma suspensão de 25 jogos imposta pela NBA por comportamento considerado prejudicial à liga, incluindo um incidente em que Morant foi visto empunhando uma arma de fogo em um vídeo nas redes sociais, a presença de Morant em quadra foi ainda mais prejudicada por uma lesão no ombro que encerrou sua temporada. Apesar de suas atuações destacadas antes da lesão, a ausência de Morant contribuiu para a temporada decepcionante dos Grizzlies, marcada por lesões de jogadores-chave e uma queda em sua classificação na Conferência Oeste.
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