Jayson Tatum e Jaylen Brown trocaram um abraço emocional após ajudarem o Boston a evitar um colapso histórico em um jogo das Finais da NBA, algo não visto desde pelo menos 1997. A dupla estelar dos Celtics agora está à beira de se juntar aos lendários predecessores que conquistaram um banner de campeão para Boston. Tatum marcou 31 pontos, enquanto Brown acrescentou 30, liderando os Celtics para a vitória por 106-99 sobre o Dallas Mavericks na quarta-feira à noite, colocando-os a uma vitória do seu 18º título recorde.
Brown contribuiu significativamente com oito rebotes e oito assistências, enquanto os Celtics estenderam seu recorde de franquia com a décima vitória consecutiva nos playoffs e melhoraram para 7-0 fora de casa nesta temporada. Uma vitória na sexta-feira em Dallas permitiria ao Boston ultrapassar os Lakers pelo maior número de campeonatos da NBA. Refletindo sobre o jogo, Tatum enfatizou a resiliência, declarando: "O basquete é sobre sequências. Se você quer ser campeão, precisa ser resiliente nessas situações, e nós fizemos isso esta noite."
O sucesso dos Celtics veio apesar da ausência de Kristaps Porzingis, que foi excluído devido a uma rara lesão no tendão. Isso não desanimou a equipe, que melhorou para 10-1 nestes playoffs sem ele. Os Mavericks, enfrentando um déficit intimidante de 3-0, quase montaram uma recuperação notável, lembrando a reviravolta nas finais de 2011. No entanto, faltas cruciais e oportunidades perdidas frustraram seus esforços. A sexta falta de Luka Doncic e a subsequente tentativa de desafio infrutífera foram momentos decisivos que permitiram ao Boston manter sua liderança.
Tatum, Brown e Derrick White, que marcou 16 pontos, garantiram que os Celtics permanecessem no controle durante os minutos finais. O trio combinou para os últimos 13 pontos, garantindo a posição do Boston a uma vitória do seu primeiro título desde 2008. Apesar do esforço inspirado de Dallas e do apoio de uma torcida energizada, a defesa dos Celtics e as cestas no momento certo foram decisivas.
O jogo viu momentos de dominação de ambas as equipes, com Dallas inicialmente abrindo uma vantagem de 22-9. No entanto, os Celtics responderam com força, com contribuições de jogadores como Sam Hauser e uma forte atuação no terceiro quarto. À medida que o jogo chegava ao fim, os fãs dos Celtics na arena começavam a comemorar, enquanto a equipe permanecia focada. O treinador Joe Mazzulla enfatizou a importância de manter uma mentalidade de luta, entendendo que ambas as equipes estão igualmente vulneráveis e devem continuar lutando para garantir a vitória.
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