As equipes de basquete júnior da Nigéria, nas categorias masculina e feminina, os Junior D'Tigers e as D'Tigress, superaram a decepção inicial causada por um problema de visto para garantir suas vagas nas quartas de final do Campeonato Africano de Basquete U-18 em andamento na África do Sul.
Ambas as equipes não apenas se qualificaram para as quartas de final, mas também estabeleceram um novo recorde ao se tornarem as primeiras equipes a alcançar tal feito no continente africano. O Campeonato Afrobasket U-18 também serve como um torneio de qualificação para a Copa do Mundo FIBA Júnior, que será realizada na Suíça.
Esta é a primeira vez que duas equipes nigerianas chegam às quartas de final neste nível.
A equipe feminina conquistou sua vaga nas quartas de final como uma das melhores equipes terceiras colocadas de seu grupo.
As J'Tigress agora enfrentarão o Egito em um jogo marcado para Pretoria.
As mulheres nigerianas perderam seu jogo de abertura para as egípcias e agora têm uma segunda chance de avançar.
Espera-se que as jogadoras estejam em melhor condição física após terem lutado contra a gripe antes de seu último jogo de grupo contra o Uganda.
Os adversários dos J'Tigers ainda não foram confirmados.
O ex-ala-pivô dos D'Tigers e atual membro da Federação Nigeriana de Basquete, Ugo Udezue, expressou sua alegria pelas conquistas das equipes.
Ele disse: "Foi uma montanha-russa. Nossos jogadores enfrentaram adversidades e continuam avançando. Estamos extremamente orgulhosos de nossas equipes e oficiais."
A equipe masculina chegou a Pretoria muito tarde depois que a Embaixada da África do Sul em Abuja inicialmente negou seus vistos. Eles estão competindo sem qualquer apoio financeiro do Ministério do Desenvolvimento dos Esportes, contando em vez disso com doações privadas.
Duas equipes devem representar a África na Copa do Mundo FIBA U-18, prevista para a Suíça.
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