Os gigantes do basquete do estado de Lagos, Hoops N' Read, iniciaram sua campanha no Final 8 da Liga Masculina da Federação Nigeriana de Basquete (NBBF) com o pé direito, graças a uma emocionante virada.
Sob a direção do técnico Victor Mensah, o Hoops N' Read veio de trás para conquistar sua primeira vitória em Port Harcourt, capital do estado de Rivers, derrotando o Kano Pillars por 73-66.
O Hoops N' Read não atendeu às expectativas nos primeiros 10 minutos, já que o Kano Pillars dominou o primeiro quarto devido a falhas defensivas graves e conexões ruins do Hoops N' Read, resultando em um placar de 15-19.
Após intensas discussões entre os técnicos e jogadores, os slamers do Centro de Excelência deram aos Kano Warriors o sabor de sua própria medicina.
O segundo quarto foi decisivo para o Hoops N' Read, com Ademola Kareem liderando a ofensiva e criando uma vantagem de cinco pontos no intervalo, 40-35.
O Hoops N' Read manteve o ritmo no terceiro quarto, enquanto os homens do Centro do Comércio tentavam calcular cada jogada para virar a partida, mas falhavam, frequentemente perdendo a posse de bola.
O Hoops N' Read aproveitou as desatenções do Kano Pillars, fazendo cinco roubos consecutivos que deixaram o técnico Scott Nnaji visivelmente frustrado.
No entanto, o Hoops N' Read fez pouco uso dos roubos e rebotes, já que a bola parecia constantemente escapar deles, levando o placar a 52-47.
Patrocinado com orgulho pela Fundação Juventude Olumide Oyedeji, o Hoops N' Read adicionou dois pontos a mais na sua vantagem no último quarto, deixando os fãs de basquete de Kano exaustos em um jogo que poderia ter ido para qualquer lado.
Após a batalha imprevisível, o técnico Scott Nnaji admitiu que sua equipe teve a vitória em bandeja de ouro, mas não soube aproveitar as oportunidades.
Ele destacou que, apesar de sua equipe ter a posse de bola várias vezes, seus jogadores falharam em converter suas chances repetidamente.
Ele também ressaltou que sua equipe lutou porque dois de seus jogadores não foram liberados pela FIBA, o órgão global de basquete.
O técnico Nnaji acrescentou que sua equipe abordará o Match Day 2 com lições aprendidas e um plano para executá-las.
Por outro lado, Victor Mensah, técnico do Hoops N' Read, não estava totalmente satisfeito com a vitória, afirmando que sua equipe poderia ter desempenhado melhor e que o próximo jogo contra o Police Baton seria uma exibição aprimorada.
Ele explicou que, embora sua equipe tenha feito muitos roubos de bola, eles não souberam usá-los a seu favor.
Ele ainda garantiu que sua comissão técnica resolveria os problemas adequadamente para evitar uma performance tão medíocre em jogos futuros.
Olhando para o confronto com o Police Baton, o técnico Mensah afirmou que sua equipe não subestimaria seus adversários, mas abordaria o jogo de maneira agressiva. O Police Baton é uma equipe que eles já haviam eliminado na Conferência Atlântica.
O Hoops N' Read está atualmente em segundo lugar no Grupo A, atrás do Gboko City Chiefs, que venceram o Police Baton por 82-50 no seu jogo.
O Kano Pillars está em terceiro lugar no ranking, com o Police Baton na parte inferior do grupo.
Em outros jogos, a Nile University derrotou o campeão de 2022 Kwara Falcons por 62-45, enquanto o campeão defensor, Rivers Hoopers, superou o Gombe Bulls por 87-56.
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