Os jogadores dos Los Angeles Lakers e dos Los Angeles Clippers enfrentaram um cenário emocional desafiador ao retornarem à ação na NBA, em meio aos incêndios ainda ativos na cidade. Dois jogos dos Lakers e um jogo dos Clippers haviam sido adiados devido aos incêndios, mas os jogos de segunda-feira aconteceram, com ambas as equipes dedicando a noite à comunidade e aos serviços de emergência.
Apesar das circunstâncias difíceis, os Lakers sofreram uma derrota por 126-102 contra o San Antonio Spurs, enquanto os Clippers venceram o Miami Heat com uma vitória de 109-98.
Os incêndios têm devastado Los Angeles, com equipes de emergência ainda combatendo dois incêndios maiores, enquanto o risco de novos focos aumenta devido aos ventos fortes. Pelo menos 24 pessoas perderam a vida, 23 estão desaparecidas e mais de 90.000 moradores estão sob ordens de evacuação.
O técnico dos Lakers, JJ Redick, cuja casa em Palisades foi destruída, e jogadores como Kawhi Leonard, cuja família reside em uma das áreas mais afetadas, tiveram que lidar com perdas pessoais durante os jogos.
O ala dos Lakers, Anthony Davis, compartilhou sua angústia emocional após o jogo, apesar de registrar 30 pontos e 13 rebotes. "Estávamos ansiosos para jogar basquete novamente diante dos nossos fãs", disse ele, expressando emoções conflitantes após a derrota.
"Mas é amargo, porque as pessoas estão lidando com situações reais. Nós jogamos basquete, mas é difícil focar sabendo o que está acontecendo fora." Davis destacou o contraste entre seu jogo e as tragédias em andamento, enfatizando a dificuldade de se concentrar no basquete no meio da crise.
Enquanto isso, os jogadores do Clippers também usaram camisetas "LA Strong" antes de seu jogo, com James Harden marcando 26 pontos, sendo 21 no segundo tempo. Harden refletiu sobre as dificuldades da cidade, dizendo: "Estamos passando por algo que nunca vimos antes, mas estamos unidos."
O companheiro de equipe Norman Powell compartilhou o mesmo sentimento, reconhecendo a dificuldade de focar no basquete enquanto muitas pessoas na cidade estão perdendo tudo devido aos incêndios. Apesar desses desafios, as equipes permaneceram focadas em seu papel na comunidade, demonstrando resiliência neste momento difícil.
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