O Miami Heat derrotou o Chicago Bulls por 109-90, garantindo um confronto contra o Atlanta Hawks. Tyler Herro foi o destaque, marcando 38 pontos para levar o Heat à vitória.
Apesar de ter perdido três vezes para os Bulls durante a temporada regular, a performance sólida do Heat neste jogo crucial permitiu que a equipe avançasse para a próxima fase, onde o vencedor enfrentará o Cleveland Cavaliers, líder da Conferência Leste, na primeira rodada dos playoffs.
O treinador do Miami, Erik Spoelstra, reconheceu os desafios que os Bulls representaram durante a temporada, refletindo sobre como a equipe foi afetada pela velocidade e capacidade de pontuação de Chicago. Ele observou que, apesar de estarem no controle em momentos-chave durante os encontros anteriores, os Bulls conseguiram realizar retornos impressionantes.
Os comentários de Spoelstra destacaram o respeito do Heat pela capacidade de Chicago de acumular rapidamente pontos e dominar trechos do jogo.
Se o Heat vencer os Hawks, estabelecerá um recorde de franquia ao avançar para os playoffs pela sexta temporada consecutiva, uma conquista impressionante para a equipe.
Enquanto isso, na Conferência Oeste, o Dallas Mavericks derrotou o Sacramento Kings por 120-106, preparando-se para um jogo play-in contra o Memphis Grizzlies. Klay Thompson foi crucial na vitória dos Mavericks, marcando 23 pontos, sendo 16 no segundo quarto, para ajudar sua equipe a avançar.
O torneio play-in, que define as últimas vagas para os playoffs, envolve equipes classificadas da sétima à décima posição nas duas conferências. No formato, as equipes da sétima e oitava posição se enfrentam, com o vencedor avançando diretamente para os playoffs. O perdedor tem uma segunda chance contra o vencedor de um jogo entre as equipes da nona e décima posição.
Os Grizzlies, após perderem seu primeiro jogo play-in para o Golden State Warriors, sétimo colocado, enfrentarão agora os Mavericks em uma situação de "vida ou morte". A vitória dos Warriors foi controversa, pois a NBA posteriormente reconheceu erros de arbitragem que poderiam ter alterado o resultado.
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