Enquanto o Dallas Mavericks efetivamente reconhecia a derrota, substituindo todos os seus titulares quando estavam perdendo por 21 pontos faltando 2:37 para o final do Jogo 5, Kyrie Irving atravessou a quadra para parabenizar seus ex-companheiros de equipe Jaylen Brown e Jayson Tatum, juntamente com outros membros do Boston Celtics. Depois disso, Irving voltou para o banco e compartilhou um abraço e algumas palavras com seu colega de equipe Luka Doncic, que estava concluindo sua primeira participação nas Finais da NBA.
"Nós dissemos, 'Vamos lutar juntos na próxima temporada e apenas vamos acreditar,'" comentou Doncic após a derrota do Mavericks por 106-88 para os Celtics, que garantiram seu 18º título da NBA, estabelecendo um recorde. Irving descreveu o desfecho como um fim "amargo" para uma jornada "muito positiva" para o Mavericks, que reconstruiu sua equipe em torno de seu duo de estrelas ao longo do último ano, saindo de uma classificação na loteria para vencer a Conferência Oeste. A equipe está otimista em relação ao seu futuro, acreditando que podem ser candidatos por muitos anos.
Irving reconheceu o progresso da equipe, enfatizando a importância da consistência. "Nós respondemos a muitas perguntas este ano sobre o que éramos capazes de fazer, e agora se trata apenas de sermos consistentes," disse Irving, que teve dificuldades novamente no TD Garden, encerrando o Jogo 5 com 15 pontos em 5 de 16 arremessos. Ele expressou o desejo de que o Mavericks se torne um concorrente regular ao título, refletindo sobre o crescimento pessoal e a trajetória de redenção que experimentou ao longo da temporada.
Doncic, que marcou 28 pontos, pegou 12 rebotes, deu 5 assistências e cometeu 7 turnovers na derrota de eliminação, não estava em clima reflexivo na noite de segunda-feira, mas expressou otimismo sobre o futuro da franquia. Ele se tornou o primeiro jogador na história da NBA a liderar a liga em pontos, rebotes, assistências e roubos de bola durante os playoffs, apesar de sofrer uma entorse no joelho direito e uma contusão torácica que exigiram injeções analgésicas ao longo da série.
Embora seus planos de verão, incluindo jogar pela seleção nacional da Eslovênia, permaneçam incertos, Doncic enfatizou a importância de se recuperar e aprender com essa experiência nas Finais. O técnico dos Mavericks, Jason Kidd, destacou o potencial de Doncic, afirmando que, com um dos melhores jogadores do mundo, a equipe deve sempre estar na disputa por um campeonato.
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