A NBA abriu uma investigação sobre Joel Embiid, pivô dos Philadelphia 76ers, após uma suposta altercação física com um jornalista local no sábado passado. O incidente teria envolvido Embiid gritando com Marcus Hayes, colunista do Philadelphia Inquirer, e empurrando-o, após a publicação de um artigo crítico que mencionava o falecido irmão do jogador e seu filho. O confronto ocorreu após a derrota dos 76ers por 124-107 contra o Memphis Grizzlies, jogo em que Embiid não participou devido à sua recuperação de uma lesão no joelho.
Testemunhas afirmam que o desentendimento aconteceu quando os jornalistas entraram no vestiário para entrevistar os jogadores após o jogo. Embiid, que ainda não jogou nesta temporada, teria reagido de forma intensa ao artigo de Hayes, que questionava seu profissionalismo e trazia aspectos pessoais de sua vida. Aos 30 anos, Embiid está afastado há cinco jogos consecutivos, recuperando-se de uma cirurgia no joelho esquerdo que o limitou a apenas 39 partidas na temporada passada.
Durante o acalorado confronto, Embiid teria dito a Hayes: "Da próxima vez que você mencionar meu irmão falecido e meu filho, você verá o que farei com você e terei que... viver com as consequências." Essa advertência foi acompanhada de palavrões e uma recusa em aceitar as desculpas de Hayes. A situação se agravou quando Embiid supostamente empurrou Hayes, levando o responsável de relações públicas da equipe a intervir para separá-los.
A NBA confirmou estar ciente do incidente e anunciou o início de uma investigação. Em resposta ao ocorrido, os responsáveis do time tentaram mover os jornalistas para fora do vestiário para continuar as entrevistas, enquanto um segurança pediu que não documentassem o evento. Contudo, Embiid demonstrou indiferença, afirmando: "Eles podem fazer o que quiserem. Não dou a mínima."
Daryl Morey, presidente de operações de basquete dos 76ers, declarou que a organização está levando o caso a sério e já iniciou uma investigação, informando que já se comunicaram com a NBA a respeito. A equipe se comprometeu a tratar a situação com rapidez e atenção.
Antes da altercação, Embiid havia demonstrado frustração com a cobertura da mídia sobre sua lesão e sua atitude em relação ao jogo. Ele compartilhou sua perspectiva, afirmando: "Todos estavam na mesma página", destacando a importância de ouvir o próprio corpo durante a recuperação. Ele relembrou seu histórico de lesões e os sacrifícios feitos pela equipe, explicando que arriscou sua saúde pela cidade.
As declarações de Embiid sublinham seu compromisso com o time e sua decepção em relação às percepções sobre sua disposição para jogar. Ele destacou a gravidade de suas lesões e os desafios que enfrentou para retornar às quadras. Conforme a investigação avança, tanto Embiid quanto os 76ers estarão sob escrutínio, principalmente sobre a forma como administram as relações dos jogadores com a imprensa e o impacto desses incidentes na reputação do time.
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