Na final da Liga Masculina 2024 da Federação Nigeriana de Basquete (NBBF), mais uma batalha titânica está marcada, com os campeões defendendo o título, Rivers Hoopers, enfrentando novamente o time baseado em Lagos, Hoops N’ Read.
Hoops N’ Read se classificou para a final após uma vitória emocionante na semifinal contra o Spartans Basketball Club da Universidade do Nilo.
A semifinal foi cheia de reviravoltas, com as duas equipes lutando ferozmente pela vaga na final, que vai determinar o futuro do basquete nigeriano no cenário continental, com apenas um time se classificando para a Basketball Africa League (BAL).
Hoops N’ Read, os senhores de Lagos, pressionaram o Spartans BC desde o primeiro quarto, com os magos das enterradas da Universidade do Nilo tendo dificuldades para se organizar, perdendo o primeiro quarto por 19-17.
O técnico do Spartans BC, Stanley Gumut, reuniu sua equipe, transformando-a em uma força que Hoops N’ Read mal conseguiu conter, continuando a entregar bolas e combinando isso com uma defesa frágil, o que permitiu ao Spartans BC igualar para 32-33 no intervalo.
O placar do intervalo não agradou o técnico do Hoops N’ Read, Victor Mensah, que falou com sua equipe em uma linguagem que eles compreendiam, reacendendo o desejo de vitória.
O discurso de revitalização do técnico Mensah aumentou o moral da equipe, que entrou em campo com confiança renovada, dando ao Spartans BC um gostinho de sua própria medicina, abrindo uma vantagem de 5 pontos para terminar o terceiro quarto em 48-43.
O último quarto foi fatal para o sonho da Universidade do Nilo de chegar à BAL, com o impressionante Suleiman Azeez, furtivo como um gato, liderando a ofensiva com arremessos certeiros. O “matador” Bolaji Emilagba também entrou em ação no último quarto, marcando três pontos consecutivos para finalizar o jogo em 67-58.
Hoops N’ Read agora enfrentará Rivers Hoopers, os anfitriões e campeões em título, na final.
Os campeões da Liga Masculina da NBBF por cinco vezes, Rivers Hoopers, escaparam por pouco de uma semifinal controversa contra o Gboko City Chiefs, marcada por uma série de atrasos. Os fãs irritados do Gboko City Chiefs invadiram o estádio, protestando contra a má arbitragem.
Após a calma ser restaurada com a ajuda das forças de segurança armadas, Rivers Hoopers venceu por 79-73, garantindo sua vaga na final.
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