O armador dos Los Angeles Lakers, D'Angelo Russell, optou por permanecer no último ano de seu contrato, garantindo 18,7 milhões de dólares para a próxima temporada, conforme revelou à ESPN um dia antes do prazo final. Russell, de 28 anos, concluiu uma temporada sólida com os Lakers, registrando um desempenho notável na segunda metade da temporada, com médias de 18,0 pontos com 45,6% de aproveitamento nos arremessos, incluindo 41,5% nos três pontos, além de 6,3 assistências e 3,1 rebotes por jogo.
Apesar das discussões sobre uma possível troca na temporada passada, Russell reafirmou seu compromisso com os Lakers e expressou seu entusiasmo em jogar sob o comando do novo técnico, JJ Redick. "Adoro o que JJ representa e realmente me vejo prosperando sob sua orientação para ajudar a vencer em alto nível," declarou Russell na noite de sexta-feira. Sua decisão de permanecer destaca sua confiança na liderança e visão de Redick para a equipe.
O pivô Jaxson Hayes também deve optar pelo último ano de seu contrato, conforme confirmado por uma fonte próxima às suas intenções. Hayes, de 24 anos, juntou-se aos Lakers no último verão após passar quatro temporadas com o New Orleans Pelicans. O oitavo colocado geral no draft de 2019 assinou um contrato de dois anos com uma opção do jogador para o segundo ano e registrou médias de 4,3 pontos e 3,0 rebotes em 70 jogos na última temporada.
Os Lakers haviam explorado a possibilidade de trocar Russell na temporada passada para melhorar a posição de armador, em parte devido às suas dificuldades nas finais da Conferência Oeste de 2023 contra o Denver Nuggets. Com as recentes adições no draft, como Dalton Knecht e Bronny James, juntamente com a possibilidade de trocar duas futuras escolhas de primeira rodada, os Lakers podem ver uma formação renovada. Redick, que enfatizou a importância dos arremessos de três pontos, pode achar o conjunto de habilidades de Russell particularmente valioso, especialmente após ele ter quebrado o recorde dos Lakers para o número de arremessos de três pontos convertidos em uma temporada com 226 na última temporada.
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