Os Indiana Pacers, considerados grandes azarões nestas finais da Conferência Leste, haviam triunfado sobre o New York Knicks no Madison Square Garden 48 horas antes para garantir sua vaga nesta série. Com 10 segundos restantes e uma vantagem de três pontos, eles precisavam apenas repor a bola em jogo e acertar um lance livre para assegurar a vitória.
No entanto, um erro dos Pacers deu aos Celtics uma chance de permanecer no jogo. Jrue Holiday, que teve uma performance brilhante com 28 pontos, 7 rebotes, 8 assistências e 3 roubos de bola, fez um passe decisivo para Jaylen Brown. Brown, posicionado no canto, acertou uma cesta de três pontos com 5,7 segundos restantes, empatando o jogo e abrindo caminho para a emocionante vitória de Boston por 133-128 na prorrogação, iniciando a série melhor de sete jogos.
A recuperação dramática de Boston foi um exemplo clássico de sua resiliência. Apesar das dificuldades de Jayson Tatum, que acertou apenas 2 de 10 arremessos no quarto período e na prorrogação, ele conseguiu marcar pontos críticos nos momentos finais. Tatum terminou com 36 pontos, contribuindo significativamente para a sobrevivência dos Celtics. O jogo quase foi perdido devido aos turnovers e à exploração eficaz dos desajustes defensivos pelo Indiana, mas Boston conseguiu se manter firme.
Os Celtics tiveram que superar inúmeros desafios, incluindo turnovers cruciais e a ausência de Kristaps Porzingis devido a uma distensão na panturrilha. Apesar desses obstáculos, eles mostraram uma notável resistência mental e compostura. Olhando para o jogo 2, os Celtics têm como objetivo garantir uma vitória e tomar controle da série. Como enfatizou Jayson Tatum, a mentalidade da equipe é evitar a complacência e proteger seu mando de quadra, visando uma performance mais forte do que nas rodadas anteriores.
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