O aguardado duelo entre Victor Wembanyama e Chet Holmgren não se concretizou no jogo das Estrelas em Ascensão da NBA, já que Mac McClung e o time G League Ignite roubaram a cena. Em vez disso, foi o armador dos Indiana Pacers, Bennedict Mathurin, que se destacou como o herói local, conduzindo a equipe Jalen à vitória.
A excelente performance de Mathurin, marcando 18 pontos e acertando a cesta decisiva na semifinal contra a equipe Tamika, lhe rendeu o título de MVP, acompanhado de aplausos da animada multidão do Gainbridge Fieldhouse.
O novo formato das Estrelas em Ascensão, introduzido em 2023, divide os novatos, os jogadores do segundo ano e alguns da G League em quatro equipes, disputando semifinais com uma pontuação-alvo de 40 e uma final de 25. Na final, a equipe Jalen, liderada por Mathurin, garantiu uma vitória por 26 a 13, com contribuições importantes de jogadores como Jordan Hawkins e Jalen Williams. Isso marcou a segunda vitória de Mathurin nas Estrelas em Ascensão, somando-se à sua vitória anterior com a equipe Pau em 2023.
Apesar de falhar lances livres cruciais na semifinal, Mathurin se redimiu com uma cesta decisiva. Ao refletir sobre sua performance, Mathurin destacou a importância de representar sua cidade e trazer a vitória para casa.
Enquanto isso, Victor Wembanyama e a equipe Pau ficaram aquém na semifinal contra a equipe Detlef, com o ala-pivô da G League Ignite, Matas Buzelis, selando a vitória com uma jogada decisiva. Buzelis, elegível para o Draft da NBA em 2024, mostrou seu talento e empolgação para o futuro.
Embora Wembanyama tenha enfrentado a decepção no jogo das Estrelas em Ascensão, ele permanece envolvido nos eventos do fim de semana, se preparando para o Desafio das Habilidades no sábado à noite. Apesar das emoções mistas da competição, Wembanyama expressou satisfação por alcançar um de seus objetivos durante o fim de semana.
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