O Comissário de Esportes do Estado de Bayelsa, Dr. Daniel Igali, pediu à Comissão Nacional de Esportes e ao Comitê Organizador Principal do Festival Nacional de Esportes no Estado de Ogun para incluir a luta tradicional, conhecida como "Kuwa", e o caiaque entre os eventos do festival.
Igali fez esse apelo ao receber os atletas de Bayelsa que representaram o Nigéria no recente 13º Torneio de Luta Africana da CEDEAO, realizado no Velódromo do Estádio Moshood Abiola em Abuja, que fazia parte das atividades programadas para comemorar o 50º aniversário da CEDEAO.
Igali parabenizou os atletas de Bayelsa por, mais uma vez, trazerem orgulho ao país, depois que Ebi Biogos (76 kg) e Ebipadei Mughabofa (66 kg) conquistaram ouro para a equipe do Nigéria, enquanto se uniram aos seus colegas para ganhar duas medalhas de prata em eventos de equipe.
Igali, que elogiou os abundantes talentos esportivos do Nigéria, pediu à Comissão Nacional de Esportes, liderada pelos administradores esportivos comprovados Shehu Dikko e Bukola Olopade, que considerassem incluir a luta tradicional e o caiaque entre os eventos disputados no Festival de Esportes no Estado de Ogun.
De acordo com Igali, a luta tradicional é um dos esportes locais do país e da África que está ligado ao nosso patrimônio cultural. Portanto, ela merece ser parte dos eventos na versão nigeriana dos Jogos Olímpicos.
Além disso, o campeão mundial e olímpico expressou surpresa pela exclusão do caiaque do festival, apesar de ter qualificado atletas para as duas últimas edições dos Jogos Olímpicos.
Ele descreveu o caiaque como um dos esportes com potencial para ganhar medalhas para o Nigéria nas Olimpíadas, se for devidamente incentivado e investido.
Ao receber oficialmente os atletas, Igali disse: "Em nome do Governo do Estado de Bayelsa, recebo todos vocês com orgulho, celebrando o que fizeram. Isso claramente mostra o foco no desenvolvimento esportivo em Bayelsa."
"A partir disso, é um pouco irônico que o Nigéria tenha sediado toda a África Ocidental em luta tradicional e não a tenhamos no próximo festival esportivo no Estado de Ogun. Meu apelo à Comissão Nacional de Esportes é que este é um evento cultural que é relacionado com praticamente todas as culturas e tribos no Nigéria," disse Igali.
"Deixe-me também aproveitar esta oportunidade para mencionar outro esporte—o caiaque. Este é um esporte no qual o Nigéria tem uma boa oportunidade de ganhar uma medalha nas próximas Olimpíadas, se planejarmos com antecedência. Nos últimos Jogos Olímpicos, ele qualificou atletas que tiveram um ótimo desempenho e precisam ser incentivados, aproveitando seu potencial," acrescentou Igali.
Igali concluiu agradecendo ao Governo do Estado de Bayelsa, liderado pelo Senador Douye Diri, por incentivar enormemente o desenvolvimento esportivo através da aprovação de fundos para a execução de seus programas.
Enquanto isso, o Diretor de Esportes do Conselho de Esportes do Estado de Bayelsa, Sir Braveman Wodi, que supervisiona e é o diretor principal dos lutadores, elogiou-os por representar o estado e ser bons embaixadores da Nação Ijaw.
Braveman observou que o triunfo deles reflete as políticas de desenvolvimento da administração de prosperidade do Governador Douye Diri e de seu vice, o Senador Lawrence Ewhrudjakpo.
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