Uma atmosfera festiva tomou conta do estacionamento Eagles Square em Abuja na quinta-feira, quando Omoyele Sowore, candidato presidencial duas vezes, chegou para pegar seu kit de corrida para o próximo Marathon Internacional de Abuja da CEDEAO.
Enquanto Sowore estacionava seu carro, vendedores de comida e comerciantes abandonaram suas mercadorias, com rostos radiantes de empolgação.
Cânticos de louvor enchiam o ar, pontuados por danças alegres, selfies e abraços calorosos.
O ambiente estava carregado com a energia de uma multidão alegre compartilhando o momento com seu "Presidente do Povo".
Depois de pegar seu kit e número de peito, Sowore elogiou a CEDEAO pela iniciativa do maratona, chamando-a de "a melhor coisa que alguém pode fazer" ao abraçar o exercício e a cultura da corrida.
Ele compartilhou sua própria experiência, afirmando que desde que começou a correr, sua saúde melhorou dramaticamente, reduzindo sua dependência de hospitais e o tornando uma "pessoa melhor".
No entanto, enquanto elogiava a CEDEAO por dar um passo na direção certa, Sowore não pôde deixar de notar uma ausência gritante: o presidente Tinubu, o Presidente da CEDEAO, ainda não havia indicado sua participação no meio-maratona ou na corrida divertida de 5 km. "Até agora", observou Sowore, "não há sinal de seu número de peito ou participação".
Ele enfatizou que "não podemos ter o Maratona da CEDEAO na Nigéria sem a participação do presidente do organismo sub-regional".
Ele instou o presidente Tinubu a se juntar a ele e a milhares de outros corredores na linha de largada, dando um exemplo inspirador para toda a nação.
Sowore, um maratonista experiente com experiência global, incluindo a Maratona de Nova York, acredita que os líderes devem liderar pelo exemplo, e "colocar em prática o que dizem" é a maneira mais impactante de fazê-lo.
Ele argumentou que se o presidente Tinubu incentivasse ativamente a corrida e participasse da maratona da CEDEAO, isso inspiraria inúmeros nigerianos a fazer o mesmo, levando a uma nação mais saudável e potencialmente reduzindo os custos com saúde para o governo.
Robinson Okosun, doutor em Educação Física e Saúde com especialização em Psicologia do Esporte, ecoou os elogios de Sowore à iniciativa.
Atribuindo sua própria silhueta "inteligente e esbelta" ao amor pelo exercício, Okosun aplaudiu os organizadores e patrocinadores do maratona.
Ele destacou ainda o potencial do generoso prêmio em dinheiro, ultrapassando os US$70.000, para tirar muitos nigerianos da pobreza.
Enquanto isso, os organizadores exortaram todos os participantes registrados e potenciais a comparecerem à praça Eagles para pegar seus kits de corrida, números de peito e sacolas de brindes.
O meio-maratona de sábado começará às 7h00 em frente à Secretaria da CEDEAO, enquanto a corrida divertida de 5 km começará na Bannex Plaza às 7h30, com ambas as corridas terminando na praça Eagles.
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