A aguardada estreia de Jeremiah Azu nos 100 metros masculinos dos Jogos Olímpicos de Paris 2024 foi abruptamente interrompida devido a um falso início. Apesar dos preparativos minuciosos e das altas expectativas, o velocista galês de 23 anos foi desclassificado de sua bateria após sair dos blocos 0,07 segundos antes do permitido. Isso marcou um revés para Azu, que estava fazendo história como o primeiro velocista galês a competir nas Olimpíadas em 50 anos.
Azu, que havia terminado em segundo lugar nos 100 metros masculinos no Campeonato de Atletismo do Reino Unido, expressou frustração com o incidente. Ele atribuiu o falso início ao barulho distrativo da plateia e aos eventos simultâneos no Stade de France. “Estou me sentindo bem, então é uma pena”, disse Azu à Eurosport, observando que o tumulto de outros eventos, como o salto com vara, contribuiu para sua reação prematura. Ele esperava uma resolução e a possibilidade de competir sob protesto.
Por mais de três minutos, Azu contestou veementemente a decisão, examinando a repetição do falso início em um monitor à beira da pista. Apesar de suas objeções, os oficiais mantiveram sua decisão de desqualificá-lo. O argumento de Azu de que ele estava reagindo a ruídos externos não influenciou os oficiais, que permaneceram firmes em sua decisão.
Pareceu por um momento que Azu poderia ser autorizado a competir sob protesto, mas ele foi rapidamente retirado da pista. O timing preciso de seu início—0,07 segundos antes—foi considerado uma violação clara das regras, e ele não foi autorizado a continuar.
O comentarista da Eurosport, Tim Hutchings, comentou a situação de Azu, dizendo que, embora a frustração de Azu seja compreensível, a discrepância de 0,07 segundos era grande demais para ser considerada um simples erro. Hutchings sugeriu que o falso início de Azu foi claro e não justificava leniência.
Mais cedo no mesmo dia, outro velocista, Steven Sabino de Moçambique, também foi desclassificado por falso início. As eliminatórias femininas dos 100 metros tiveram alguns casos próximos de falso início, mas apenas advertências foram dadas, destacando a aplicação rigorosa das regras na corrida masculina.
A saída prematura de Azu da competição destaca a pressão e os desafios enfrentados pelos atletas em eventos de alto nível. Apesar de seus sólidos preparativos e altas expectativas, o incidente serviu como um lembrete severo da precisão exigida na competição olímpica.
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