"A Nigéria carece da infraestrutura necessária para se qualificar para as Olimpíadas" - O diretor da Escola de Natação Aqua critica

Posted : 06 December 2023

A Aqua Swim School Nigeria, fundada em 2021 por uma equipe de nadadores experientes da NCAA e internacionais, embarcou em uma missão notável para capacitar os nigerianos com habilidades, recursos e conhecimento para desfrutar com segurança de atividades aquáticas e prosperar no ambiente aquático.

Desde seus humildes começos como uma start-up, a Aqua Swim School Nigeria se transformou em uma das principais escolas de natação do país, exibindo um crescimento robusto na receita e uma base de clientes leal. Nos últimos dois anos, sob a orientação de um único treinador estrangeiro, a escola transformou a vida de mais de 400 nigerianos, incutindo neles o amor pela água e promovendo uma paixão vitalícia por atividades aquáticas.

À frente dessa transformação notável está o Sr. Aleksandar Damjanic, o diretor astuto e apaixonado da escola. Com seu compromisso com a excelência e sua crença profunda no poder das atividades aquáticas, o Sr. Aleks conduziu a Aqua Swim School Nigeria para se tornar um pilar da educação aquática na Nigéria.

Em uma entrevista exclusiva à Africa Sport Network (ASN), o Sr. Aleksandar Damjanic compartilhou a jornada inspiradora da escola, sua missão, seu impacto na comunidade nigeriana e sua visão para o futuro das atividades aquáticas no país.

O Sr. Aleksandar afirmou que a visão principal da Aqua Swim School é ensinar a natação como uma habilidade de sobrevivência e treinar futuros competidores no esporte. Ao explorar essa visão dupla, a Aqua Swim School se destaca como uma entidade única no cenário aquático da Nigéria. Não se trata apenas de movimentos e voltas, mas de construir uma comunidade capaz de aproveitar o poder da natação tanto em momentos de necessidade quanto no pódio.

"A visão principal da escola é conscientizar sobre a importância da segurança na água e, em seguida, identificar aqueles que estão interessados em se tornar profissionais, talvez procurando bolsas de natação no exterior.

"Muitas pessoas pensam que a natação é apenas um esporte, mas é uma habilidade de segurança. Se você estiver em um ambiente aquático e não souber o que fazer, pode perder uma vida por afogamento.

"Nosso objetivo é transformar a natação em uma indústria na qual as pessoas possam viver, resultando em melhores perspectivas para o país e mudando a mentalidade das pessoas em relação ao esporte para sempre", disse Aleks.

Aleks acrescentou que a escola de natação também está em uma missão para fornecer uma atividade extracurricular viável para as crianças, não apenas pela atividade em si, mas para dar a elas uma plataforma para competir globalmente.

"Estamos chegando a um ponto em que algumas crianças escolherão a natação como sua principal atividade extracurricular e a levarão a sério. Com isso, conseguimos estabelecer um clube de natação. À medida que as crianças crescem e participam de competições no exterior, podem ser recrutadas por universidades que oferecem bolsas atléticas. Isso lhes dará ótimas perspectivas em suas carreiras.

Aleks também falou sobre os programas de treinamento e estruturas disponíveis na escola. Ele enfatizou o planejamento meticuloso que vai para a criação de cada programa, garantindo que atendam a uma variedade diversificada de participantes, desde iniciantes até nadadores avançados. A escola adaptou com sucesso suas ofertas para serem inclusivas, reconhecendo que todos, independentemente da idade ou nível de habilidade, devem ter a oportunidade de abraçar a água.

"Temos dois programas diferentes. Um é Aprender a Nadar, onde ensinamos medidas de segurança. Outro é a equipe de natação competitiva de alto desempenho para crianças que já sabem nadar e desejam participar de competições."

Ao falar sobre o financiamento da escola de natação, Aleks disse: "A escola é financiada exclusivamente por fontes privadas, embora, como fazemos parte de uma organização internacional, também tenhamos o apoio financeiro das filiais da escola nos Estados Unidos e na Ásia."

O Sr. Aleks elabora com paixão o plano ambicioso da Aqua Swim School para preencher a lacuna existente na representação da Nigéria em competições internacionais de natação, especialmente nas Olimpíadas. Reconhecendo o potencial inexplorado dentro do pool de talentos local, ele delineia uma visão estratégica destinada a nutrir e desenvolver nadadores que possam competir nos níveis mais altos do esporte. A abordagem da escola vai além do treinamento convencional, incorporando mentoria, técnicas avançadas de treinamento e exposição a padrões internacionais.

"Infelizmente, a Nigéria carece da infraestrutura necessária para se qualificar para as Olimpíadas. As Olimpíadas ocorrem em uma piscina de 50 metros, mas a que temos em Lagos, a Piscina Nacional de Natação, não tem essa capacidade. Foi construída há décadas e, desde então, não foi mantida adequadamente. A água é verde e é inacessível para muitas pessoas.

"Obviamente, nossa população não equivale à infraestrutura disponível. No entanto, para preencher essa lacuna, só podemos trazer o know-how técnico, pois não queremos nos intrometer nas complexidades em torno da infraestrutura nigeriana. Além disso, levará muito tempo para atingirmos um nível em que podemos contribuir para essa capacidade. Estamos aqui apenas para treinar crianças, e essa motivação interna virá das próprias crianças", observou Aleks.

Enquanto falava sobre os requisitos para a escola de natação, Aleks disse: "A única condição para ingressar na escola de natação é pagar a taxa. Depois disso, faremos a avaliação para cada uma das categorias. Temos uma piscina pequena, o que significa que temos um espaço limitado para as crianças que vamos admitir em cada equipe.

O limite para o programa Aprender a Nadar é de 5 a 6 crianças, porque estaremos ensinando a elas habilidades fundamentais de segurança, com apenas um treinador, eu mesmo. Precisarei ter um número controlável, para que as crianças possam obter valor do treinamento. Em termos da Equipe de Natação Competitiva, podemos ter um máximo de 20 a 25 crianças. Devo acrescentar que qualquer criança que queira ser admitida nesta equipe deve ter treinamento prévio."

O Sr. Aleks passa a compartilhar alguns dos desafios enfrentados pela escola de natação que poderiam afetar sua expansão para outros estados e países.

"O desafio com a escola de natação é que, em Lagos, temos mais clientes em potencial do que capacidade. Portanto, devemos primeiro atender à demanda aqui, antes de considerar outros estados na Nigéria.

"Para preencher essa lacuna de capacidade aqui, precisamos trazer treinadores adicionais com uma formação como a minha. E dos 99% que contatamos, ninguém está interessado em vir para a Nigéria. Aqueles que concordam exigem muito investimento e, muito provavelmente, costumam obter um acordo melhor em outro lugar."

Aleks afirmou claramente que a escola de natação não organiza competições, mas apenas prepara as crianças para competições, como competições intercolegiais de natação.

"Devido a problemas de infraestrutura, como a falta de cronometragem eletrônica, ao contrário do cronômetro manual usado aqui na Nigéria, não estamos interessados em organizar competições nós mesmos. Nosso objetivo é treinar essas crianças para competir no exterior, onde podem encontrar seus pares em plataformas mais avançadas. Planejamos levar essas crianças para o exterior no próximo ano, esperançosamente, durante as férias de Páscoa, para competições."

À medida que a entrevista chegava ao fim, Aleks compartilhou seus pensamentos sobre o que precisa ser estabelecido para garantir que a natação não morra na Nigéria, mas seja sustentada e receba a atenção desejada.

"Deve haver um plano mestre de esportes nos níveis federal e estadual para decidir o que é viável em relação à natação como esporte. A infraestrutura e o financiamento devem estar disponíveis.

"Na verdade, é tão simples quanto importar um plano mestre nacional de esportes já estabelecido de um país estrangeiro e adotá-los na Nigéria, dadas as condições locais. As instituições privadas também podem financiar o esporte. Assim como Nollywood e a música na Nigéria, que não precisam de apoio do governo, as empresas podem investir no esporte como sua Responsabilidade Social Corporativa. Isso atrairá profissionais de todo o mundo", disse o Sr. Aleks.

Apesar dos desafios de infraestrutura e capacidade, a Aqua Swim School Nigeria está avançando no desenvolvimento de talentos e proporcionando oportunidades para as crianças se destacarem nacional e internacionalmente. A abordagem única da escola, seus programas inclusivos e aspirações para preencher a lacuna na representação da Nigéria em competições internacionais refletem sua visão ambiciosa para o futuro das atividades aquáticas no país.

"A Nigéria carece da infraestrutura necessária para se qualificar para as Olimpíadas" - O diretor da Escola de Natação Aqua critica

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