Todos os olhos estarão voltados para Glenrose Xaba neste sábado, quando ela se enfrentará com a atual campeã do Grand Prix Spar, a etíope Tadu Nare, no penúltimo Desafio de 10 km da Spar Feminina em Gqeberha. Nare, que dominou a série desde 2021 com três títulos consecutivos, buscará recuperar sua supremacia após ser derrotada por Xaba na edição de Tshwane no mês passado. A vitória de Xaba sobre Nare dá a ela uma vantagem psicológica antes da corrida.
Em julho, Xaba ganhou destaque ao quebrar o recorde sul-africano dos 10 km de 2001, que pertencia a Elana Meyer, solidificando sua posição como a mulher sul-africana mais rápida nesta distância. Xaba lidera atualmente o ranking do Grand Prix Spar com uma vantagem de 31 pontos sobre Cacisile Sosibo e está bem posicionada para se tornar a primeira sul-africana a ganhar a série desde a inclusão de atletas estrangeiros em 2019. Enquanto isso, Nare, que perdeu a corrida de Cape Town mas venceu Xaba por pouco em Durban, ocupa a quarta posição com 54 pontos, um a menos que sua compatriota Diniya Abaraya.
Nare recentemente venceu a primeira maratona de Mpumalanga em Mbombela, garantindo um prêmio de 1 milhão de rands, mas a principal dúvida é se ela se recuperará a tempo para a corrida de sábado em Gqeberha. A competição também contará com fortes concorrentes como Abaraya, Sosibo, as gêmeas Phalula e Irvette van Zyl, vencedora três vezes do Grand Prix Spar, que perdeu a corrida de Cape Town devido à sua participação nas Olimpíadas de Paris.
A corrida em Gqeberha promete tempos rápidos em seu percurso plano ao longo de Marine Drive, com inscrições manuais para a corrida de 10 km e a corrida de lazer de 5 km ainda abertas até sexta-feira, 20 de setembro. O evento será transmitido ao vivo nas páginas do Facebook do Grand Prix Spar e da Athletics South Africa a partir das 06h50 de sábado, com o fechamento das estradas ao longo de Marine Drive e Driftsands Drive começando às 05h30.
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