As bandeiras da Nigéria e da Espanha irão ondular nos ventos de Nantes na noite de domingo, 26 anos após o inesquecível confronto entre os dois países na final da Copa do Mundo da FIFA no Stade de la Beaujoire.
A Espanha era uma das favoritas antes do torneio na Copa do Mundo da FIFA de 1998, enquanto a Nigéria, que havia perdido por 1-5 para a Holanda em um amistoso poucos dias antes, era a grande azarona do encontro em Nantes em 13 de junho de 1998.
Fernando Hierro marcou contra o goleiro Peter Rufai em um tiro livre aos 21 minutos, mas Mutiu Adepoju empatou para a Nigéria com um cabeceio após um escanteio apenas três minutos depois. Dois minutos após o início do segundo tempo, Raul Gonzalez chutou além de Rufai enquanto uma longa bola vinda da defesa passava sobre Mobi Oparaku.
Aos 73 minutos, o goleiro Andoni Zubizarreta acidentalmente empurrou um cruzamento destinado a Garba Lawal para o próprio gol, e cinco minutos depois, Sunday Oliseh marcou um dos gols mais memoráveis da Copa do Mundo ao chutar o bola com força além de Zubizarreta de fora da área.
No domingo, os gigantes africanos da Nigéria enfrentarão a superpotência europeia e campeã mundial, a Espanha, no Torneio de Futebol Feminino dos Jogos Olímpicos da 33ª Olimpíada. Ambas as equipes chegam para a partida com sortes contrastantes após seus primeiros jogos.
Os campeões mundiais derrotaram o Japão por 2-1 para liderar o Grupo C com três pontos, enquanto os campeões africanos por nove vezes foram derrotados pelo Brasil e precisam de uma vitória no domingo para renovar suas esperanças de avançar para as quartas de final.
Sem lesões relatadas no acampamento, o treinador Randy Waldrum pode manter a equipe que começou contra o Brasil na quinta-feira. No entanto, Michelle Alozie pode começar como lateral esquerda para permitir que Nicole Payne, que mostrou grande espírito ao entrar em campo contra os sul-americanos, jogue no lado direito da defesa.
A capitã Rasheedat Ajibade disse no sábado: “Perdemos várias chances contra o Brasil, e eles aproveitaram a deles. Faremos o nosso melhor para aproveitar nossas chances contra a Espanha no domingo.”
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