As comunidades do Estado de Bayelsa parecem ter adotado um ritmo incomumente alto de atividades esportivas, com os jovens buscando fazer parte da equipe estadual para o primeiro Festival Esportivo do Delta do Níger (NDSF).
O festival regional é patrocinado pela Comissão de Desenvolvimento do Delta do Níger (NDDC) e será realizado em Uyo, no Estado de Akwa Ibom, de 1º a 8 de abril.
Em sua comunidade rural de Kolokuma, na circunscrição federal de Kolokuma/Opukuma e Yenagoa, Goodluck Kingsley Lawrence sentiu um sinal da providência quando soube sobre o Festival Esportivo do Delta do Níger (NDSF) por meio de seu treinador, Inafia Gagbe. Ele não conseguiu identificar a origem de sua boa disposição, mas ainda assim, a sensação de empolgação continuou a crescer.
O canoísmo não é um dos esportes mais discutidos na Nigéria, embora seja uma atividade tradicional de seu povo Ijaw, originário do Estado de Bayelsa.
É raro viver fora de suas antigas embarcações de madeira nas comunidades ligadas à água.
Além disso, a pesca é o principal meio de sustento, e os deslocamentos são feitos em grande parte por vias aquáticas. Assim, o remo vem naturalmente para Goodluck Lawrence e muitos outros, tanto homens quanto mulheres.
O NDSF inclui o canoísmo entre os 17 esportes que serão disputados, e o treinador Gagbe o vê como uma oportunidade de aproveitar o habitat natural dos nativos de Bayelsa para o festival e além.
O Comitê de Ligação Estadual para o festival iniciou as seletivas nas zonas dos governos locais e nas circunscrições federais em 13 de março para o canoísmo em Kolokuma/Opukuma e Yenagoa.
Falando sobre suas expectativas no Peace Park Lake, Gagbe elogiou a NDDC pelo apoio ao festival esportivo, que foi iniciado pela Dunamis Icon. Ele acrescentou que o Estado de Bayelsa mostraria suas habilidades de pesca na disciplina de canoísmo.
Goodluck falou sobre seus sonhos de seguir uma carreira no canoísmo e, esperançosamente, fazer seu nome e o nome do estado.
"É meu sonho transformar esse modo de vida natural em algo que trará grandeza para o meu estado nos esportes", disse Goodluck.
Timitimi-Funwei Erekposeigha, ex-campeão nacional de natação e coordenador dos eventos, também garantiu que o Estado de Bayelsa utilizaria seu ambiente indígena a seu favor.
Enquanto isso, os testes de tênis de mesa também ocorreram no salão de múltiplos usos no Complexo Esportivo de Yenagoa.
Presentes para testemunhar os procedimentos estavam o Comissário de Esportes e Presidente do Comitê, Hon. Daniel Igali, e o Presidente da Associação de Tênis de Mesa de Bayelsa, Sr. Amaebi Stow.
Dois aspirantes a jogadores de pingue-pongue, Benjamin Richard e Tukuru Faith, expressaram o desejo de deixar o estado orgulhoso no festival em Uyo.
Faith disse: "Estou preparada para fazer o meu melhor, me qualificar e, esperançosamente, sair vitoriosa e conquistar uma medalha de ouro. Os bayelsanos podem esperar duas medalhas de ouro de minha parte."
Os testes de natação, boxe, levantamento de peso e futebol começarão hoje.
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