Yusuf Alli, o Diretor Técnico do Maratona da Cidade de Lagos do Access Bank, detalhou as razões pelas quais mais de 5.000 corredores pretendidos foram desqualificados de participar na corrida.
Em uma entrevista exclusiva, Alli afirmou que os corredores desqualificados não cumpriram o prazo estabelecido pelos organizadores para retirar seus números para a corrida.
Alli enfatizou que a corrida de última hora dos corredores pretendidos após o vencimento do prazo para a retirada dos kits afetaria o registro preciso dos corredores.
Ele aconselhou aqueles que se inscreveram para a maratona a garantir que sejam pontuais com sua inscrição online e retirada dos kits, porque a corrida deve seguir os padrões estabelecidos pela World Road Race.
"Houve menos corredores na edição deste ano porque muitos corredores chegaram tarde para a retirada de seus kits, e tivemos que recusar cerca de 5.000 que vieram na quinta-feira.
"As pessoas esperaram até o último minuto, e se continuarmos distribuindo kits até o último minuto, não teremos números precisos de corredores, que é nossa folha de largada.
"As pessoas devem cumprir o prazo dado. Não é que não os queremos, mas queremos seguir as regras do jogo, o que é bom para nós.
"Acredito que os números vão aumentar porque houve um momento em que tivemos mais de 120.000 corredores na maratona, mas quando a COVID-19 chegou, isso perturbou os números, mas estamos progredindo gradualmente", disse ele.
Alli também destacou que a corrida de 42 km com o rótulo Gold Label tem testemunhado uma melhoria significativa desde que começou há nove anos.
"Quando começamos a maratona, a diferença de tempo entre os corredores de elite e os nigerianos era de 24 minutos, mas hoje são apenas 10 minutos, o que significa que estamos progredindo.
"Se o recorde mundial em 1990 fosse 2:07 e o recorde nigeriano ficou em 2:15 anos depois. Por alguns anos, dormimos e não fizemos nada, o que nos afetou.
"Se tivéssemos estado ocupados, teríamos melhorado mais, mas com o que vi hoje, nos próximos dois anos, a Nigéria estará entre os principais atletas do mundo", disse ele.
Alli, medalhista de ouro nos Jogos da Commonwealth de 1990 em Auckland, na Nova Zelândia, disse que a maratona buscará uma maneira de desenvolver mais corredores de longa distância nigerianos.
"No próximo ano, nos concentraremos nos corredores nigerianos. Há mais foco nos corredores de elite este ano porque é um ano para as Olimpíadas, enquanto muitos corredores querem se qualificar.
"No próximo ano, reduziremos os corredores de elite para um número menor, pagaremos bem a eles; o dinheiro pago para 88 corredores de elite será reduzido para 20 de elite. Então teremos espaço para aumentar os bônus.
"Os bônus serão aumentados de 10.000 dólares para 20.000 dólares, o que é um grande incentivo.
"Para este ano, o clima não está favorável, então estamos procurando uma maneira de alterar a data da maratona", disse ele.
Alli, que é o presidente da Nigerian Road Race, também falou sobre a visão de seu comitê para melhorar as corridas de rua na Nigéria.
"O que faremos para melhorar a qualidade da corrida de rua é simplificar os números para ter uma corrida de rua clara.
"De 2016 até agora, temos agora cerca de 70 e mais corridas na Nigéria, mas metade das corridas de rua não são medidas, o que deixa espaço para discrepâncias.
"Certificaremos daqui para frente as corridas de rua e as mediremos com dispositivos de maratona precisos para verificar práticas irregulares. Também pretendemos ter um programa de intercâmbio com os quenianos para treinar corredores nigerianos.
"É mais barato trazê-los para a Nigéria do que levar os atletas ao Quênia. Trocaremos notas para ver onde podemos nos encaixar em seu programa", disse ele.
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