O Presidente da Federação de Atletismo da Nigéria (AFN), Chefe Tonobok Okowa, está confiante de que a equipe de Atletismo da Nigéria nos 13º Jogos Africanos em andamento em Accra, Gana, vai superar sua projeção.
Okowa fez esta declaração logo após a Nigéria dominar o campo no terceiro dia de ação na Universidade de Gana, Legon, na quarta-feira, conquistando quatro medalhas de ouro e uma de prata.
"Eu acho que vamos superar a meta que foi definida no início; vamos ver o que acontece. Nosso plano é ganhar os dois relés restantes. Rezo para que isso aconteça assim, e então vamos ver o que temos nos dois que restam", disse um Okowa exultante.
As medalhas de ouro conquistadas pelos atletas vieram dos relés, 4×100m masculino e feminino, 100m com barreiras por Tobi Amusan, e Chidi Okezie nos 400m masculino. Esther Elo Joseph conquistou a prata nos 400m feminino.
"Muitos de nossos meninos que estão na escola são muito talentosos, mas não estão aqui. Quando se juntarem a esta equipe, será difícil para nós selecionar quem representará a Nigéria.
É bom ter uma competição acirrada entre eles, mas vamos selecionar a melhor equipe possível", disse o homem que supervisiona o atletismo na Nigéria.
Já, a Federação de Atletismo da Nigéria está trabalhando em direção ao Campeonato Africano e aos Jogos Olímpicos em Paris.
Okowa, que também é presidente da Comissão de Esportes do Estado do Delta, diz que é imperativo que a Federação trabalhe de mãos dadas com o Governo Federal para obter o melhor desses talentosos, comprometidos e determinados atletas.
"É importante para nós nos unirmos com o Ministério Federal dos Esportes, e espero que eles entendam nossa situação".
Ele explicou ainda que os Jogos de Paris em julho e agosto são uma competição maior e mais difícil.
"Para se preparar para as Olimpíadas é um jogo diferente; você tem que começar cedo, você tem que apoiar os atletas, e você tem que garantir que haja uma maneira de fornecer a eles estipêndios para subsistência para que possam treinar".
O presidente da CAA Zone 3 acrescentou: "Quando nos sentarmos com o ministério, eles nos dirão qual caminho seguir, e isso determinará nossas fontes".
A Federação de Atletismo da Nigéria também está trabalhando com outras entidades corporativas para arrecadar fundos para a equipe.
"Mas antes disso, também vamos começar a nos esforçar para ver de onde podemos obter apoio para eles, talvez da Premium Trust. Vamos ver o que podemos obter deles para que possamos pelo menos fornecer algo para eles", explicou ele.
"Não há como os atletas não receberem apoio; o compromisso financeiro é o que os ajudará, e eles se sentirão apreciados", concluiu Okowa.
Após três dias de ação na pista, a Equipe de Atletismo da Nigéria conquistou sete ouros, duas pratas e duas bronzes.
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