L'ancien interprète de Shohei Ohtani condamné à près de cinq ans de prison pour fraude et escroquerie liée aux jeux
Posted : 07 February 2025
Ippei Mizuhara, qui avait été le traducteur d'Ohtani depuis 2018, a été pris en flagrant délit d'utilisation des fonds volés pour payer ses dettes de jeu. Il a également été condamné à restituer la somme volée, ainsi qu'un million de dollars supplémentaires pour des impôts dus au fisc américain. L'escroquerie a été découverte après que les finances d'Ohtani ont été examinées suite à des rapports médiatiques concernant les activités de jeu de Mizuhara.
Mizuhara avait faussement affirmé qu'Ohtani était au courant de son addiction au jeu et lui avait prêté de l'argent, une déclaration que Ohtani a ensuite démentie, qualifiant cela de mensonge. Cette fraude a failli ternir la réputation d'Ohtani et mettre en péril sa carrière, car la Major League Baseball (MLB) applique des règles strictes contre le jeu. Mizuhara a plaidé coupable des charges de fraude bancaire et fiscale et s'est excusé devant le tribunal pour ses actes, reconnaissant l'impact sévère de ses crimes sur la vie d'Ohtani.
En plus des fonds volés, Mizuhara a utilisé une partie de l'argent d'Ohtani pour acheter des cartes de baseball signées d'une valeur de 325 000 dollars, dans le but de les revendre. Ohtani a depuis demandé leur récupération. Mizuhara a également falsifié sa déclaration fiscale de 2022, omettant plus de 4 millions de dollars de revenus provenant de ses activités illicites, ce qui a entraîné des amendes financières supplémentaires. La sentence a été retardée à plusieurs reprises, et l'équipe juridique de
Mizuhara a demandé une clémence en invoquant son addiction au jeu et sa coopération avec les autorités.
Mizuhara purgera une peine de 57 mois de prison, après quoi il sera mis en probation, avec des tests pour les drogues et l'alcool. Né au Japon, Mizuhara pourrait faire face à une expulsion après avoir purgé sa peine. La date de son jugement a été reportée pour permettre une évaluation psychiatrique de son addiction au jeu. À l'extérieur du tribunal, son avocat a refusé de commenter s'il ferait appel de la décision.