Le retour de Zhu Yuling à la compétition lors du WTT Champions Macao 2024, présenté par Galaxy Entertainment Group, a marqué un moment significatif pour l’ancienne numéro 1 mondiale. En entrant dans le moderne Infinity ∞ Arena, Zhu a exprimé son émerveillement face aux nouveaux lieux, admettant que cela ressemblait à un rêve devenu réalité. « Je regardais des joueurs comme moi à la télévision, et maintenant être ici moi-même, c'est un sentiment incroyable », a-t-elle déclaré, réfléchissant à la transition de ses précédents lieux de compétition vers ce stade à la pointe de la technologie.
L’Infinity ∞ Arena représentait une évolution majeure par rapport aux environnements de ses succès passés d'il y a quatre ans. Zhu a décrit l’environnement comme étant théâtralement unique, notant que le match ressemblait à une performance avec une attention intense des spectateurs. « C’était comme être sur scène », a-t-elle commenté, appréciant la nouvelle expérience immersive que le lieu offrait.
Pour Zhu, la proximité du public et l’attention focalisée sur la table ont créé une atmosphère intime mais intense. Elle a souligné comment l’aménagement permettait aux joueurs de s’exprimer pleinement, les acclamations du public et son attention rapprochée ajoutant à l’ambiance. « Le projecteur sur la table vous donne l’impression de jouer devant une foule engagée », a-t-elle expliqué.
Le retour de Zhu Yuling au sport a été marqué par un début réussi, avec une victoire dans son premier match contre Natalia Bajor en sets directs. Malgré ses références impressionnantes, dont 412 semaines dans le Top 10 et un passage en tant que numéro 1 mondiale, Zhu a trouvé une immense satisfaction simplement à être de retour en compétition. En regardant vers l’avenir, elle reconnaît les défis et s'engage à un entraînement rigoureux pour retrouver son niveau de jeu. Son prochain défi sera de faire face à Wang Manyu en huitièmes de finale, revisitant une ancienne rivalité alors qu’elle poursuit son retour.
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