Zhang Shuai, actuellement classée 595e, a réalisé une remarquable surprise en s'imposant contre Navarro avec un score de 6-4, 6-2 à Pékin vendredi. Cette victoire représente un jalon significatif pour la joueuse de 35 ans, puisqu'il s'agit de son deuxième succès en quelques jours seulement, après avoir mis fin à une longue série de 600 jours sans victoire. En compétition en tant que wild card à l'Open de Chine, Zhang est la joueuse la moins bien classée à avoir jamais participé au tableau principal d'un tournoi WTA 1000.
Plus tôt cette semaine, Zhang avait remporté son premier match de simple depuis janvier 2023, mettant fin à une série décourageante de 24 défaites consécutives sur le circuit WTA. Elle a commencé son parcours à Pékin par une victoire en sets directs contre l'Américaine McCartney Kessler, classée 65e. Zhang, qui a atteint les quarts de finale de deux tournois du Grand Chelem, a fait face à de nombreuses blessures tout au long de sa carrière, mais a fait preuve de résilience avec cette victoire inattendue contre Navarro, classée sixième, qui avait récemment atteint les demi-finales de l'US Open.
Après sa performance impressionnante, Zhang a exprimé sa surprise d'avoir battu Navarro, considérée comme une forte favorite. « Une autre grande victoire pour ma carrière, car tout le monde sait que j'ai passé beaucoup de temps sans gagner un match en simple », a-t-elle déclaré.
Zhang affrontera ensuite la Belge Greet Minnen, actuellement classée 94e mondiale, et a noté que jouer à Pékin lui semble particulièrement confortable, compte tenu de ses racines dans la ville voisine de Tianjin. « Je peux jouer au tennis de Zhang Shuai », a-t-elle ajouté, reflétant sa confiance renouvelée sur le court.
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