Rafael Nadal a choqué le monde du tennis en se retirant de son retour prévu sur le circuit ATP au Masters d'Indian Wells, expliquant qu'il n'était pas prêt pour les rigueurs du tennis de tournoi.
La décision est intervenue après une récente défaite lors d'une exhibition à Las Vegas contre son compatriote Carlos Alcaraz, quelques jours seulement avant son match prévu contre Milos Raonic à Indian Wells.
Nadal, champion 22 fois en Grand Chelem, a manqué la majeure partie de la saison 2023 en raison de blessures et n'avait précédemment joué qu'à l'Open de Brisbane cette saison, où une blessure à la hanche s'est ravivée.
Dans une déclaration, Nadal a exprimé sa tristesse de devoir se retirer du tournoi, reconnaissant la difficulté de la décision. Malgré ses efforts, il se sentait mal préparé pour compétitionner au plus haut niveau dans un événement aussi significatif.
Le retrait de Nadal a déçu le directeur du tournoi d'Indian Wells, Tommy Haas, qui lui a souhaité une guérison continue et a exprimé l'espoir de le voir revenir à la compétition. La décision inattendue alimente les spéculations sur la retraite de Nadal, bien qu'il ait refusé de le confirmer lors de déclarations précédentes en janvier.
Les blessures ont été un défi récurrent tout au long de la carrière illustre de Nadal, découlant de son style de jeu agressif. Le retrait à Indian Wells soulève des questions sur son avenir dans le tennis, d'autant plus qu'il avait envisagé la retraite lors de son absence prolongée due à une blessure l'année précédente.
Bien que Nadal reste déterminé, reconnaissant la nature imprévisible de son avenir, ce retrait suscite des discussions sur la possible retraite de la légende du tennis.
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