Rafael Nadal admet qu'il a failli faire une pause du tennis.

Posted : 18 December 2024

Rafael Nadal, l'un des plus grands joueurs de tennis de tous les temps, a annoncé sa retraite en novembre après la défaite de l'Espagne en finale de la Coupe Davis contre les Pays-Bas. Tout au long de sa carrière exceptionnelle, le champion de 22 titres du Grand Chelem a fait face à de nombreuses blessures, mais ce sont les défis mentaux du sport qui sont devenus particulièrement difficiles dans les dernières étapes de sa carrière. Nadal a parlé de cette lutte lors d'une interview récente avec The Players' Tribune.

La légende espagnole a admis que, bien que la douleur physique soit quelque chose à quoi il s'était habitué, gérer la pression mentale du tennis compétitif était devenu bien plus difficile. « J'ai traversé un moment très difficile mentalement il y a quelques années », a partagé Nadal. « La douleur physique, j'y étais très habitué, mais il y avait des moments sur le court où j'avais du mal à contrôler ma respiration et je ne pouvais pas jouer au plus haut niveau. »

Il a expliqué que l'aspect mental du tennis éclipsait souvent la pression physique. « Je n'ai pas de problème à le dire maintenant. Après tout, nous sommes des êtres humains, pas des super-héros », a-t-il réfléchi. Nadal a souligné qu'en dépit de ses nombreux titres, il restait une personne avant tout - épuisée, soulagée, heureuse, mais toujours humaine.

Nadal a reconnu qu'il n'était jamais arrivé à un point où il ne pouvait pas gérer son anxiété, mais les défis mentaux étaient bien réels. « Il y a des moments avec chaque joueur où il est difficile de contrôler votre esprit », a-t-il admis. « Quand cela arrive, il est difficile de contrôler totalement votre jeu. » Malgré ces défis, Nadal a travaillé chaque jour pour améliorer sa force mentale.

Il a révélé qu'il y avait eu des moments où il avait envisagé de quitter complètement le tennis pour libérer son esprit. « Il y a eu des mois où j'ai pensé à prendre une pause complète du tennis pour purifier mon esprit », a-t-il déclaré. Mais au lieu d'abandonner, il a persévéré et a lentement retrouvé sa confiance. « Ce dont je suis le plus fier, c'est que j'ai peut-être lutté, mais je n'ai jamais abandonné. J'ai toujours donné le maximum. »

La carrière de Nadal a été marquée par des moments emblématiques et des rivalités intenses, en particulier avec Roger Federer et Novak Djokovic. Malgré sa vaste expérience, Nadal a avoué qu'il ressentait toujours de la nervosité avant chaque match. « Honnêtement, j'ai été nerveux avant chaque match que j'ai joué - ça ne vous quitte jamais », a-t-il partagé.

Il a décrit la sensation unique de pénétrer sur un court de tennis, l'anxiété, l'adrénaline et le défi de faire face à des adversaires de haut niveau. « En tennis, la différence entre les joueurs est très mince, et entre les rivaux, encore plus », a-t-il dit. « Le sentiment de sortir devant un court plein, le feu intérieur et les nerfs – c'est quelque chose que peu de gens peuvent réellement comprendre. » Bien que la retraite puisse changer la nature de son expérience compétitive, Nadal reste déterminé à continuer à donner le meilleur de lui-même dans ses futurs projets.

Rafael Nadal admet qu'il a failli faire une pause du tennis.

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