Edem Offiong, la sensation nigériane du tennis de table, a souligné la nécessité urgente d'avoir une ligue structurée de tennis de table au Nigeria plutôt que seulement des clubs. Lors d'une récente interview portant sur la quatrième édition d'un tournoi de tennis de table pour les enfants âgés de 9 à 17 ans, Offiong a souligné qu'une ligue nationale élèverait considérablement le profil de ce sport et les opportunités au sein du pays.
"Au Nigeria, nous avons principalement des clubs de tennis de table, mais ce qui nous manque vraiment, c'est un système de ligue complet. Nous avons de nombreux joueurs talentueux qui ne peuvent pas se permettre les frais de déplacement pour concourir à l'international. Établir une ligue nationale de tennis de table similaire aux ligues de football améliorerait grandement les opportunités de compétition et la visibilité pour les joueurs individuels", a expliqué Offiong.
Elle a souligné l'impact potentiel d'un système de ligue dans la formation des talents et dans la promotion de l'esprit de compétition parmi les jeunes joueurs à travers le Nigeria. Selon elle, une telle structure fournirait une plateforme pour un entraînement régulier, une exposition à des niveaux de compétition plus élevés, ainsi que le développement d'un solide vivier de talents.
Offiong, qui s'apprête à représenter le Nigeria à Paris, en France, a souligné que l'expérience acquise en participant à des compétitions internationales souligne l'importance des structures de ligues domestiques pour préparer les athlètes à de tels défis.
"Avoir une ligue bénéficierait non seulement aux joueurs actuels, mais inspirerait également et attirerait davantage de jeunes à prendre le tennis de table au sérieux. Cela créerait un chemin pour que les athlètes aspirants progressent des programmes de base aux scènes nationales et internationales", a ajouté Offiong.
Elle a souligné le rôle des compétitions organisées dans la promotion du professionnalisme et de la discipline parmi les joueurs, éléments cruciaux pour un succès à long terme dans le sport. Selon Offiong, une ligue nationale attirerait également des sponsors et des investissements, conduisant à l'amélioration des installations et des opportunités de formation pour le tennis de table nigérian.
Alors que le Nigeria se prépare à participer à des tournois mondiaux comme celui de Paris, l'engagement d'Offiong en faveur d'une ligue souligne le besoin général d'institutionnaliser et de soutenir la croissance du tennis de table en tant que sport majeur dans le pays. Sa vision inclut non seulement la promotion des talents actuels, mais aussi la pose de bases durables pour les futures générations d'étoiles nigérianes du tennis de table.
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