Légende du tennis de table, Segun Toriola dirigera la délégation nigériane lors des Championnats du Monde par équipes de tennis de table (WTTC) de l'ITTF qui se dérouleront à Busan, en Corée du Sud, du 16 au 25 février, selon la Fédération nigériane de tennis de table (NTTF).
La NTTF indique que Toriola est choisi en raison de sa grande expérience et de ses relations cordiales avec la plupart des meilleurs joueurs de l'équipe nationale.
Avec la retraite de l'ancien entraîneur national Nosiru Sule l'année dernière, Toriola est devenu la meilleure option pour la fédération pour diriger les équipes lors du WTTC.
La fédération souligne que le nom de Toriola est synonyme de tennis de table nigérian et africain. Ayant remporté de nombreux titres africains et participé à sept Jeux olympiques, Toriola a eu une influence considérable en Afrique tout en étant respecté à l'échelle mondiale.
Lors du WTTC de Busan en 2024, l'équipe masculine nigériane est placée dans le Groupe 8 avec le Japon, Taipei chinois, la République tchèque et Madagascar parmi les huit groupes de cinq pays chacun.
L'équipe masculine nigériane vise à se qualifier pour les phases éliminatoires. L'Égypte, championne d'Afrique, affrontera le Portugal, la Roumanie, l'Iran et la Thaïlande dans le Groupe 8, tandis que l'Algérie affrontera la France, l'Australie, le Danemark et l'Autriche.
Dans la catégorie féminine, l'équipe nigériane est regroupée avec l'Allemagne, la Slovaquie, la Pologne et le Mexique, tandis que les dames égyptiennes affronteront des équipes européennes — France, République tchèque, Ukraine et Croatie dans le Groupe 8.
Les dames algériennes auront la tâche de lutter contre Taipei chinois, les États-Unis, la Thaïlande et le Chili dans leur groupe. L'équipe féminine sud-africaine est opposée au Japon, au Brésil, au Luxembourg et à l'Iran dans le Groupe 2 de l'événement féminin.
La Chine, championne en titre du WTTC, occupe les premières places dans les épreuves par équipes masculines et féminines. Les dames chinoises sont placées dans le Groupe 1 avec la Hongrie, l'Inde, l'Espagne et l'Ouzbékistan.
Chaque groupe jouera en format round-robin, avec chaque équipe affrontant les quatre autres équipes de son groupe. Après le round-robin, les trois premières équipes de chaque groupe passeront à la phase éliminatoire. Les huit meilleures équipes du tournoi obtiennent des billets automatiques pour les Jeux olympiques de Paris 2024.
La délégation nigériane espère une performance améliorée et une chance de décrocher les billets olympiques pour les épreuves masculines et féminines, ayant manqué le billet continental pour les Jeux en 2023 après avoir perdu les finales dans les deux catégories de genre contre l'Égypte lors des Championnats d'Afrique à Tunis.
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