Le numéro un mondial italien, vainqueur de l'US Open et de l'Open d'Australie, a été contrôlé positif en mars 2024 à des traces de clostébol, un stéroïde anabolisant interdit. Cette sanction l'a rendu inéligible pour le prix.
Sean Fitzpatrick, président de l’Académie Laureus, a expliqué que, bien que les circonstances atténuantes aient été prises en compte, la suspension empêchait Sinner de rester en lice pour le trophée. L’Italien et son équipe ont été officiellement informés de la décision.
En février dernier, Sinner avait accepté une suspension de trois mois après avoir reconnu une « responsabilité partielle » dans les erreurs de son équipe ayant conduit aux tests positifs. Le joueur de 23 ans sera autorisé à revenir à la compétition le 4 mai, juste à temps pour disputer Roland-Garros, deuxième tournoi du Grand Chelem de l’année.
Malgré cette épreuve, il reste une figure majeure du tennis, ayant atteint la première place du classement ATP grâce à ses performances impressionnantes au cours de l'année écoulée.
Les prix Laureus, décernés chaque année depuis 2000, sont attribués par un jury composé de 69 légendes du sport réunies au sein de l'Académie Laureus. En 2024, Novak Djokovic a remporté le trophée du sportif de l’année pour la cinquième fois, confirmant son statut parmi les plus grands joueurs de tennis de l’histoire.
L’exclusion de Sinner de la liste des nommés constitue un revers dans sa carrière jusqu’ici brillante, mais il devrait revenir avec une forte détermination pour la suite de la saison.
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