Iga Świątek a vu son rêve de défendre son titre aux Finales WTA se terminer jeudi lorsque Barbora Krejcikova a triomphé de Coco Gauff, éliminant ainsi la Polonaise de la course. Świątek avait besoin d'une défaite de Krejcikova pour espérer avancer à partir de la phase de groupes, mais la victoire 7-5, 6-4 de la Tchèque sur Gauff a scellé son élimination. Świątek, qui avait remporté un match et perdu un autre avant le dernier jour des matchs de poule, n’a pas eu la chance de progresser, malgré sa victoire nette 6-1, 6-0 contre Daria Kasatkina, la remplaçante.
Pour que Świątek atteigne les demi-finales, il lui fallait une victoire de Gauff sur Krejcikova, mais ce scénario ne s’est pas produit. Ainsi, Krejcikova, qui faisait sa deuxième apparition en simple aux Finales WTA, a décroché sa première place en demi-finale. Elle se qualifie en tant que première de la poule Orange et affrontera Zheng Qinwen en demi-finale vendredi. Gauff, quant à elle, poursuit sa route en tant que deuxième de poule et jouera contre la numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka, en demi-finale.
Krejcikova, qui a brillé en sauvant 11 des 12 balles de break contre Gauff, a exprimé sa joie après la rencontre : « C'était une grosse rencontre et je suis vraiment heureuse de ma performance. J'ai lutté pour chaque balle et je savais que ça allait être difficile car Coco a été en grande forme cette saison. » La Tchèque, qui a connu une saison inconstante avec seulement 21 victoires, a décroché son ticket pour les Finales WTA grâce à une nouvelle règle qui privilégie les championnes de Grand Chelem par rapport aux huit premières du classement WTA. Krejcikova a donc obtenu la dernière place à Riyad en tant que championne de Wimbledon, devançant Emma Navarro, la huitième du classement.
Pendant ce temps, Kasatkina, qui a joué en tant que remplaçante pour l’handicapée Jessica Pegula, a remis en question l’équité de cette nouvelle règle. Elle estime que les huit premières du classement WTA devraient avoir le droit automatique de participer aux Finales, indépendamment de leurs résultats en Grand Chelem. Après sa victoire dominante sur Kasatkina, Świątek a avoué qu’elle ne savait pas que ses chances de progression dépendaient uniquement du résultat entre Krejcikova et Gauff. En réfléchissant à sa performance, Świątek a déclaré : « J'ai fait tout ce que je pouvais pour être ici. » Malgré cette élimination, elle reste concentrée sur son rôle à venir avec la Pologne lors des Finales de la Coupe Billie Jean King, qui commenceront le 13 novembre à Malaga.
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