Fin d'une époque : Le tournoi "Hall of Fame" de Newport accueille son dernier événement sur gazon

Posted : 01 July 2024

Bien que le tournoi "Hall of Fame" à Newport, Rhode Island, ne soit pas un Grand Chelem, il constitue un événement important dans le tennis américain avec une tradition de 150 ans. Cet événement estival a toujours attiré les foules et gagné en prestige, offrant une suite agréable aux joueurs après leur passage à Wimbledon, alors qu'ils passent de Londres à la côte Est. Dans deux semaines, il entamera son dernier parcours, marquant la fin d'une autre ère pour les tournois sur gazon dans le circuit professionnel.

D'un point de vue plus large, ce changement représente une démarche visant à ouvrir de nouveaux marchés et à rationaliser le calendrier annuel des joueurs, principalement motivée par les investissements financiers de l'Arabie Saoudite et du Qatar. Leurs contributions devraient élever leurs tournois au détriment des compétitions existantes. Malgré ces changements, la saison sur gazon reste notablement courte, et avec l'arrêt du tournoi de Newport, il ne restera plus que sept événements sur gazon pour les hommes et les femmes en 2025.

Le New York Times a mis en lumière ce changement, notant que sur les 70 tournois masculins annuels cette année, 40 se déroulent sur des courts en dur, 22 sur terre battue, et seulement huit sur gazon. Pour les femmes, les chiffres sont de 36 sur dur, 13 sur terre battue, et sept sur gazon. Les joueurs de rang inférieur jouent rarement sur gazon, rendant cette surface de plus en plus rare.

Cependant, Wimbledon reste intouchable - le tournoi le plus prestigieux qui commence aujourd'hui. Tant que le tennis professionnel existera, Wimbledon continuera d'être un symbole du jeu sur gazon, malgré la diminution du nombre de tels événements. Peu se souviennent que les championnats d'Australie et des États-Unis se jouaient autrefois sur gazon.

Le défi réside dans le haut niveau de professionnalisme et d'investissement requis pour les courts en gazon. La meilleure joueuse du monde, Iga Swiatek, illustre ces difficultés, luttant souvent avec la courte saison sur gazon et le temps de préparation limité. À 23 ans, avec cinq titres du Grand Chelem, elle n'a jamais dépassé les quarts de finale de Wimbledon.

L'entretien des courts en gazon est un art et un investissement significatif. Il nécessite un travail tout au long de l'année pour offrir les meilleures conditions de jeu, ce qui le rend coûteux et souvent non rentable étant donné la courte saison sur gazon. Néanmoins, Wimbledon se démarque, un tournoi qu'aucun joueur ne veut manquer. Andy Murray, en convalescence après une opération du dos, et Novak Djokovic, après une opération du genou, ont fait des efforts pour y participer. Les étoiles montantes comme Carlos Alcaraz et Yannick Sinner, influencées par Roger Federer, montrent leur capacité à s'adapter au gazon, tandis que Naomi Osaka revient à Wimbledon après une absence de cinq ans. Les leaders de l'industrie préféreraient peut-être éviter les complexités de la saison sur gazon, mais pour les joueurs et les fans, Wimbledon reste une tradition chérie qui perdure malgré les défis.

Fin d'une époque : Le tournoi "Hall of Fame" de Newport accueille son dernier événement sur gazon

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