Aryna Sabalenka a entamé sa quête du titre de l'Open de Chine avec une victoire convaincante de 6-4, 6-1 contre la qualifiée thaïlandaise Mananchaya Sawangkaew samedi, bien qu'elle ait exprimé sa frustration pendant le match. En tant que tête de série et numéro 2 mondiale, Sabalenka doit affronter soit Lulu Sun de Nouvelle-Zélande, soit Ashlyn Krueger des États-Unis au troisième tour à Pékin.
Ayant récemment remporté le titre de l'US Open, Sabalenka a rencontré quelques défis face à la joueuse classée 187e au monde, qui disputait le plus grand match de sa jeune carrière. La joueuse de 22 ans, Sawangkaew, a fait preuve d'une ténacité et d'une agilité remarquables, refusant de céder même dans des situations apparemment désespérées. Cependant, ses difficultés au service ont finalement rendu difficile le maintien de l'élan.
Sabalenka a profité des faiblesses de son adversaire en lui prenant le service pour établir une avance de 4-2 dans le premier set. Malgré sa puissance supérieure, la performance sujette aux erreurs de la Biélorusse a permis à Sawangkaew de revenir en lui prenant le service, provoquant des acclamations de la foule de Pékin. Bien que Sabalenka ait eu du mal à trouver son rythme, elle a créé une balle de set sur le service de Sawangkaew, mais a raté une volée facile. Elle a réussi à convertir sa deuxième balle de set, remportant le premier set avant de casser le service pour prendre une avance de 3-1 dans le deuxième.
Bien que Sabalenka ait avancé au troisième tour, son manque de célébration a souligné ses sentiments mitigés à propos de sa performance. Dans le même tournoi, la tête de série numéro trois, Jasmine Paolini, s'est battue pour surmonter la Danoise Clara Tauson, remportant le match 1-6, 7-5, 6-4. À noter que la numéro un mondiale et tenante du titre, Iga Swiatek, s'est retirée du tournoi pour des raisons personnelles.
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