Au moment où les hostilités débutent lors de la deuxième édition du World Table Tennis (WTT) Contender à Lagos, les joueurs expriment de grands espoirs pour cette compétition de haute volée.
Le tournoi de classement mondial a débuté à Lagos au Hall des sports couverts de Molade Okoya Thomas, au stade Teslim Balogun à Surulere, avec les stars internationales du tennis de table en grande forme.
Parmi les joueurs présents au tournoi doté d'une récompense de 75 000 dollars figurent le numéro 41, Zho Qihao, ainsi que le numéro 12 mondial Jang Woojin, qui est en tête du tableau du simple masculin après avoir reçu une wild card pour l'événement.
Deux fois finaliste cette année dans la série WTT, le joueur de la République de Corée mène un groupe de joueurs d'élite à Lagos, avec notamment les joueurs du top 20 mondial Darko Jorgic, le finaliste de la dernière compétition Dimitrij Ovtcharov, et Chuang Chih-Yuan.
Patrick Franziska est également de la partie, avec la confirmation de sa participation en tant que numéro 17 mondial suite au forfait de Quadri Aruna du Nigeria pour blessure.
Finaliste au WTT Star Contender Goa 2023, la numéro 16 mondiale Cheng I-Ching est la tête de série la mieux classée dans le tableau du simple féminin.
La joueuse de Taipei chinoise est suivie de près par la jeune prodige coréenne de 18 ans Shin Yubin, qui cherche à remporter son deuxième titre de WTT Contender après avoir décroché le jackpot l'année dernière à Nova Gorica.
La compatriote de Shin, Jeon Jihee, figure également parmi les cinq meilleures de la liste des participants, entourée de deux des meilleures joueuses d'Égypte, Dina Meshref et Hana Goda, qui visent la gloire internationale sur le sol africain. Pendant ce temps, les fans nigérians soutiendront activement Fatimo Bello, classée 7e sur la liste.
Meshref est l'une des trois joueuses africaines classées dans le top 10 de la liste des participantes du simple féminin.
En plus des listes individuelles, la composition des joueurs pour les trois épreuves de double a également été finalisée.
Après avoir remporté la médaille d'argent lors des deux dernières finales des championnats du monde, Jang Woojin et Lim Jonghoon viseront à monter d'une marche à Lagos en tant que meilleure paire en double masculin.
La même chose peut être dite de Jeon Jihee et Shin Yubin dans le tableau du double féminin alors qu'elles cherchent à capitaliser sur leur deuxième place obtenue lors des finales des championnats du monde le mois dernier à Durban.
Shin et Lim sont également favoris pour remporter le gros lot dans l'épreuve du double mixte après avoir été nommés comme la combinaison la mieux classée en service à Lagos. Cependant, ils devront rester vigilants face à l'expérimenté duo slovaque Barbora Balazova et Lubomir Pistej, prêts à bouleverser la course au titre.
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