La participation du Nigeria au prochain championnat d'Afrique de Beach Handball U-17 pour les garçons et les filles de la zone V, prévu en Tanzanie du 20 au 24 février, est menacée en raison d'un manque de financement.
L'entraîneur principal de l'équipe, Christopher Olufojude, a révélé que la Fédération nigériane de handball (HFN) n'avait pas encore convoqué les joueurs en camp pour se préparer au championnat.
Olufojude a lancé un appel à la Commission nationale des sports (NSC) pour qu'elle soutienne la fédération avec un financement adéquat afin de faciliter la mobilisation et la préparation des équipes, en particulier l'équipe masculine, pour la compétition.
Il a déclaré que le principal obstacle empêchant l'équipe de commencer ses préparations reste le financement.
"Nous demandons à la NSC de venir à notre secours. Les garçons sont prêts à représenter le Nigeria et à rendre le pays fier en Tanzanie en remportant une médaille.
"Malheureusement, nous n'avons pas d'équipe féminine pour nous représenter dans ce championnat, mais nous avons une équipe masculine solide capable de bien performer dans cet événement.
"Certains des garçons ayant récemment participé et remporté un championnat en Éthiopie seront intégrés dans l'équipe pour représenter le Nigeria à Zanzibar, en Tanzanie.
"Nous visons à utiliser ce championnat de Beach Handball U-17 pour nous qualifier pour la Coupe du monde et également pour les Jeux mondiaux de la jeunesse en 2026.
"Nous souhaitons que les garçons s'entraînent très sérieusement pour qu'en 2028, lors des Jeux olympiques de Los Angeles, le Nigeria puisse également participer au Beach Handball, qui est désormais une discipline rapportant des médailles", a-t-il expliqué.
L'entraîneur a ajouté : "Dès que la fédération sera prête à ouvrir le camp pour les joueurs en vue du championnat, 14 joueurs seront convoqués en camp, mais seulement 10 se rendront à l'événement.
"Quatre officiels accompagneront l'équipe, dont le chef de la délégation, le secrétaire de la fédération et deux entraîneurs", a-t-il précisé.
Le championnat africain servira également de qualification pour la Coupe du monde, prévue en Tunisie du 17 au 22 juin.
La Coupe du monde en Tunisie servira, à son tour, de qualification pour les Jeux olympiques de la jeunesse, qui se tiendront au Sénégal en 2026.
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