Moore a commencé le premier tour du Zozo Championship au Narashino Country Club au Japon jeudi avec une petite avance d'un coup. Il a enregistré son meilleur score en ouverture sur le PGA Tour, terminant avec un impressionnant sept sous le par 63, comprenant six birdies et un chip remarquable de 100 pieds pour un eagle sur le par-5 du 18e trou. Son unique revers a été un bogey sur le quatrième trou.
La performance solide de Moore le place en tête d'un groupe de joueurs à égalité pour la deuxième place, comprenant ses compatriotes américains Max Greyserman et Eric Cole, ainsi que le Colombien Nico Echavarria. En réfléchissant à son eagle, Moore a déclaré : « J'avais beaucoup de green à travailler. J'ai frappé un joli chip et il est entré », montrant sa confiance sur le parcours.
En revanche, Xander Schauffele, qui a déjà remporté des victoires au PGA Championship et à l'Open britannique cette année, a connu un début difficile. Ses problèmes ont commencé au neuvième trou par-4, où sa balle de départ s'est retrouvée coincée entre des racines d'arbres. Après deux tentatives infructueuses pour jouer la balle, Schauffele a finalement opté pour un coup non jouable, ce qui a entraîné un quadruple bogey, et il a terminé la ronde avec trois coups au-dessus du par.
Le champion en titre Collin Morikawa a également rencontré des difficultés après un birdie initial. Il a fait un bogey au quatrième trou et un double bogey au sixième, mais a réussi à se ressaisir avec trois birdies, terminant la journée à un coup sous le par. L'ancien numéro un mondial Justin Thomas a également eu une performance solide, finissant le tour à égalité à la septième place avec un score de quatre sous le par.
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