Rory McIlroy vise à dépasser la déception des récents échecs dans les grands tournois en remportant ce qu'il pense être le plus grand titre de sa carrière lors des Jeux Olympiques de Paris cette semaine. Le golfeur nord-irlandais est passé tout près de décrocher son premier titre majeur depuis 2014 lors de l'US Open cette année, échouant après avoir raté deux putts cruciaux dans les trois derniers trous, et perdant finalement face à Bryson DeChambeau d'un coup. McIlroy n'a également pas réussi à passer le cut au British Open qui s'est tenu à Troon.
Bien qu'il ait initialement choisi de ne pas participer aux Jeux Olympiques de Rio 2016, lors du retour du golf après une absence de 112 ans, McIlroy a depuis changé d'avis. Il a raté de peu une médaille aux Jeux de Tokyo il y a trois ans, finissant dans un playoff à sept pour la médaille de bronze qui a été remportée par Pan Cheng-tsung de Taipei chinois. McIlroy, qui a accumulé 17 titres sur le circuit PGA, dont trois Tour Championships et la Players Championship depuis sa dernière victoire majeure, considère désormais l'or olympique comme un accomplissement significatif, pouvant même surpasser ses succès précédents.
McIlroy, qui a récemment eu des difficultés de forme, est déterminé à offrir une performance solide au Golf National, le site de la Ryder Cup 2018 où l'Europe a triomphé. Il reconnaît le défi qui l'attend, car le tournoi comprend des concurrents de premier plan tels que le numéro un mondial Scottie Scheffler faisant ses débuts olympiques et le champion en titre Xander Schauffele, qui vient de remporter la PGA Championship 2024 et le British Open. Les Jeux Olympiques de Paris présenteront un champ de participants très compétitif avec la présence de huit des dix meilleurs golfeurs mondiaux.
L'éventuelle ajout d'un événement mixte par équipes au programme de golf des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 a fait l'objet de discussions. Lorsque le golf a été réintroduit aux Jeux Olympiques, la décision d'inclure uniquement la compétition individuelle en stroke play a été critiquée par certains. McIlroy a exprimé son soutien pour un tel format, suggérant que les événements mixtes ou d'autres formats par équipes amélioreraient la compétition et ajouteraient plus d'excitation.
Alors que McIlroy se prépare pour le premier tour jeudi, il sera accompagné des concurrents Scottie Scheffler et du jeune talent suédois Ludvig Åberg dans un groupe, tandis que le champion en titre Xander Schauffele fera équipe avec Jon Rahm et Viktor Hovland dans un autre groupe de renom. L'événement promet de mettre en avant les meilleurs talents du golf sur la scène olympique.
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