Ronnie O'Sullivan a montré une performance solide en battant He Guoqiang lors du Championnat International à Nanjing, en Chine. Ce match marquait le retour d'O'Sullivan à la compétition après sa défaite précédente contre He lors de l'Open d'Angleterre en septembre. Le Rocket a vengé cette perte de manière décisive avec une victoire 6-2, lui permettant de se mesurer à Pang Junxu au tour suivant. En plus d'O'Sullivan, le champion de l'Open d'Irlande du Nord, Kyren Wilson, a également progressé, rejoignant Joe Perry pour avancer à la prochaine étape du tournoi.
Ce tournoi était particulièrement significatif pour O'Sullivan, car c'était son premier match après une sortie décevante à l'Open d'Angleterre. Malgré des préoccupations concernant une éventuelle rouille, il a rapidement dissipé tous les doutes après avoir perdu le premier cadre du match. O'Sullivan a répondu avec une série de performances impressionnantes, en accumulant sept breaks consécutifs de plus de cinquante pour assurer sa place au troisième tour.
Cette journée a également vu d'autres grands joueurs avancer, notamment Judd Trump, Shaun Murphy et Mark Williams. Kyren Wilson, qui a triomphé de Lui Hongyu avec une victoire 6-3, a porté sa série de victoires à huit matchs. Il a réalisé le meilleur break du tournoi jusqu'à présent avec un impressionnant 143, démontrant ses compétences redoutables à la table. Barry Hawkins a remporté une solide victoire 6-2 contre Joe Perry, tandis que Si Jiahui a surpassé Ben Mertens avec une victoire 6-3.
Dans une démonstration particulièrement dominante, Neil Robertson a réalisé quatre breaks de cent pour battre Fan Zhengyi 6-0, tandis que Mark Allen a émergé victorieux contre Aaron Hill avec un score de 6-2. Le match d'O'Sullivan a commencé avec un échec à marquer dans le cadre d'ouverture, que He a remporté avec un break de 57. Cependant, O'Sullivan a rapidement trouvé son rythme, égalisant le match dans le deuxième cadre avec un break solide de 73.
Après avoir pris de l'élan, O'Sullivan a pris l'avantage dans le troisième cadre mais a raté une double tentative, offrant à He une chance. Le Rocket a profité de cette opportunité, répondant avec un break de 87 pour prendre les devants dans le concours. Il a continué sa forte performance, maintenant une avance de 3-1 à la pause après un autre break impressionnant de 87.
De retour de la pause, O'Sullivan a poursuivi son jeu implacable, commençant par une belle tir qui a lancé un nouveau break. Il a rapidement pris une avance confortable en remportant son quatrième cadre consécutif, le plaçant dans une position de force. Il semblait que le chemin vers la victoire serait tranquille alors qu'il créait une opportunité pour remporter le sixième cadre. Cependant, une tentative ratée de tir bleu a permis à He de réduire l'écart à 4-2.
Malgré un léger revers, où O'Sullivan a de nouveau raté une simple rouge, il a réussi à reprendre le contrôle du match. Il a montré sa frustration, mais est rapidement revenu à son niveau lorsque He a mal joué une balle, permettant à O'Sullivan de nettoyer la table. Au huitième cadre, O'Sullivan était fermement en contrôle, menant 57-0. Bien qu'il ait dû jouer de manière défensive après avoir échoué à briser le paquet, il est bientôt revenu à potter avec une rouge longue.
Avec la ligne d'arrivée en vue, O'Sullivan a scellé sa victoire avec style, assurant sa progression au tour suivant et poursuivant sa quête pour le titre du Championnat International. Sa performance impressionnante a non seulement vengé une défaite précédente, mais a également souligné son statut de concurrent redoutable dans le tournoi.
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