Sam Welsford, résilient, remporte deux victoires consécutives au Tour Down Under

Posted : 22 January 2025

Sam Welsford, cycliste australien, a fait preuve de détermination en remportant une deuxième étape consécutive au Tour Down Under mercredi, malgré une chute précoce qui l’a laissé blessé et couvert d’éraflures. Cette victoire marque son cinquième succès en carrière sur une étape de cette compétition, qui inaugure la saison du UCI World Tour.

Ce triomphe a été rendu possible grâce au travail d’équipe exceptionnel de son équipe, Red Bull-Bora-Hansgrohe, et notamment au rôle crucial joué par le Néerlandais Danny van Poppel, son coéquipier chargé du sprint final. La deuxième étape, longue de 128,8 km, s’est déroulée dans la région viticole de Barossa, en Australie-Méridionale, où Welsford a accéléré dans les derniers instants pour s’imposer.

Malgré un maillot de leader déchiré et des blessures visibles, Welsford a livré une performance encore plus dominante que lors de la première étape, franchissant la ligne d’arrivée devant l’Allemand Arne Marit (Intermarché-Wanty) et le Français Bryan Coquard (Cofidis). Il mène désormais le classement général avec 14 secondes d’avance sur Marit et le Britannique Matthew Brennan (Team Visma), à l’approche de la troisième étape.

Évoquant sa chute, Welsford a décrit une journée éprouvante : « J’ai perdu un peu de peau dans les cinq premiers kilomètres, ce qui n’était pas idéal. Dans la dernière montée, j’étais à la limite, mais mes coéquipiers m’ont aidé à rester calme et m’ont parfaitement positionné. »

Il a également salué l’aide précieuse de Van Poppel, qui l’a ramené dans le peloton après la montée, lui permettant de finir en beauté. « Danny m’a remis en course après la montée, et je suis heureux d’avoir pu conclure pour lui, » a-t-il déclaré.

Les derniers instants palpitants ont vu Welsford se frotter à ses rivaux pour se positionner idéalement avant de lancer son sprint décisif. Déterminé, il a ajouté : « J’ai dit aux gars : “Ramenez-moi dans la course, et je vais gagner cette étape coûte que coûte.” »

Alors que la deuxième étape représentait la dernière opportunité pour les sprinteurs avant la journée finale, le Tour Down Under se dirige maintenant vers des terrains plus adaptés aux grimpeurs et aux favoris du classement général. De son côté, Fergus Browning (ARA Australia) a conforté son avance au classement du Roi de la Montagne avec 26 points, après avoir pris part à une échappée matinale à trois. La résilience de Welsford et la cohésion de son équipe ont établi un standard élevé pour la suite de la compétition.

Sam Welsford, résilient, remporte deux victoires consécutives au Tour Down Under

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