Le coureur tchèque Pavel Bittner a décroché une victoire dramatique lors de la cinquième étape de la Vuelta a España ce mercredi, battant de peu Wout van Aert dans un sprint final très disputé. Van Aert, qui semblait bien parti pour obtenir sa deuxième victoire d'étape du tour à Séville, a été dépassé par le jeune Bittner, âgé de 21 ans, de l'équipe DSM-Firmenich-PostNL. Cette victoire marque le premier triomphe de la carrière de Bittner dans un événement de Grand Tour.
Malgré cette occasion manquée, Van Aert, représentant l'équipe Visma-Lease a Bike, a conservé le maillot vert de meilleur sprinteur, tandis qu'un autre prétendant à la victoire d'étape, Kaden Groves d'Australie, a terminé troisième. Primož Roglič, de l'équipe Red Bull-Bora Hansgrohe, a maintenu sa tête du classement général après avoir terminé la étape en toute sécurité au sein du peloton.
La étape de mercredi, longue de 177 kilomètres de Fuente del Maestre à Séville, était moins difficile comparée aux ascensions du jour précédent, bien qu'elle soit restée exigeante en raison des ondulations initiales et de la chaleur intense. La course a été marquée par une échappée qui a finalement été rattrapée, préparant un sprint décisif dans les rues de Séville.
Dans les derniers moments, l'attaque précoce de Van Aert semblait suffisante, mais il a mal calculé son accélération finale, permettant à Bittner de saisir la victoire par une mince marge. La étape a également été marquée par un revers pour Rui Costa du Portugal de l'équipe EF Education-EasyPost, qui a chuté et a été contraint d'abandonner la course. La Vuelta reprendra jeudi dans les montagnes, avec Roglič conservant une avance de huit secondes sur João Almeida de l'équipe UAE Team Emirates.
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