Face aux critiques entourant la performance de l'équipe nigériane aux Jeux Olympiques de Paris 2024, Samuel Anikoh, Président du Lekki Scrabble Club, estime que si le Scrabble avait été inclus dans les Jeux d'été, ce sport aurait pu remporter des médailles d'or et atténuer une partie du mécontentement parmi les Nigérians.
Quatre-vingt-huit athlètes ont représenté le pays dans 11 disciplines, mais leurs efforts ont malheureusement donné le même résultat que ceux des Jeux de Londres 2012, où l'équipe est revenue sans médaille.
Il est intéressant de noter que le Nigéria est reconnu mondialement comme une nation leader en Scrabble et est devenu la première nation noire à remporter le Championnat du Monde en 2015. Le mois dernier aux États-Unis, le Nigéria a démontré sa forte présence dans le jeu de lettres et de chiffres en remportant la WORD CUP grâce à Eta Karo.
Les médailles d'or n'ont pas non plus manqué lors des Jeux Africains 2023, où l'équipe du Nigéria a marqué un jalon avec Adebisi Adekansi devenant la première femme à gagner deux médailles d'or en Scrabble. Les joueurs, les passionnés et les autres parties prenantes ont continuellement maintenu la vitalité du jeu à travers des retraites, des rencontres, des duels et des championnats à différents niveaux, y compris la prochaine édition des Lekki Scrabble Classics prévue pour septembre.
Anikoh, qui préside le Lekki Scrabble Club, a souligné la nécessité pour le gouvernement d'accroître le soutien au jeu, même s'il est finalement inclus comme sport olympique. "Bien qu'il soit assez difficile de faire des déclarations audacieuses, je crois que nous avons ce qu'il faut, et avec le bon niveau de soutien et de préparation, nous aurions une excellente chance de gagner plusieurs médailles aux Jeux Olympiques si le Scrabble était l'un des sports présentés."
Il a noté que le jeu a connu une croissance significative au cours de la dernière décennie. "Le Scrabble au Nigéria continue de croître à grands pas. Nous avons toujours eu d'excellents joueurs, y compris Wellington Jighere, le seul Africain à avoir remporté le Championnat du Monde de Scrabble. L'afflux de jeunes joueurs me rend confiant que nous verrons un autre gagnant nigérian dans un avenir proche. Deux talents prodigieux du Nigéria, Enoch Nwali et Timilehin Doko, détiennent actuellement les titres de Champion d'Afrique de Scrabble et de Champion de Scrabble d'Afrique de l'Ouest, respectivement."
"Les récents succès du contingent nigérian au Scrabble Word Cup à Albuquerque, aux États-Unis, renforcent encore notre réputation en tant que puissance du Scrabble, avec des joueurs nigérians remportant des victoires dans les deux divisions. Bien que des efforts significatifs, de l'innovation et des investissements de certains joueurs rendent le jeu plus attrayant, il y a encore beaucoup de place pour améliorer le niveau de parrainage des entreprises."
Tout en reconnaissant les efforts d'organisations telles que Loense International Ltd, Boaz Integrated & Allied Services, Frontpage Couture, Midas Farms, Mindgames International et Elcrest E & P pour leurs contributions, Anikoh a appelé d'autres entreprises à investir dans ce jeu précieux, qui offre des avantages importants pour améliorer les compétences linguistiques, renforcer la pensée critique et promouvoir les liens sociaux.
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