Mark Williams a atteint la finale des premiers Masters de Snooker d'Arabie Saoudite après avoir remporté une victoire 6-3 contre Si Jiahui. Le Gallois affrontera maintenant Judd Trump en finale, qui se disputera en 19 frames. Cette finale représente une opportunité significative, avec une récompense de 500 000 livres sterling en jeu, ce qui en fait le match le plus riche en dehors du Championnat du Monde. Pour Williams, une victoire marquerait la plus grande récompense de sa carrière.
Williams et Trump ont une histoire de matchs très disputés, y compris leurs affrontements notables ces dernières années. Lors du Championnat du Monde 2022, Williams avait réalisé une remontée spectaculaire après avoir été mené 9-3 avant de perdre de justesse 17-16. Leur affrontement en finale des Masters 2023 a également vu Trump sortir vainqueur avec une victoire 10-8, après avoir été mené 8-7.
Le parcours de Si Jiahui jusqu'aux demi-finales, comprenant une victoire remarquable sur Ronnie O'Sullivan, a été un accomplissement significatif, bien qu'il n'ait pas réussi à décrocher son premier titre de classement. Malgré sa défaite, la performance de Si à Riyad lui a permis de gagner suffisamment de points pour entrer dans le top 16 mondial, montant au 13e rang du classement provisoire avec 100 000 livres sterling en récompenses.
Williams, désormais âgé de 49 ans, a surmonté un fort départ de Si, qui a marqué un break de 116 dans le premier frame. Williams a répondu avec des breaks de 60, 97 et 77, établissant une avance de 4-1. Bien que Si ait réagi avec un break de 136 pour réduire le score à 5-3, Williams a sécurisé sa victoire avec un break final de 80. En réfléchissant à sa performance, Williams a noté les défis liés au vieillissement mais a exprimé sa confiance dans son jeu global amélioré par rapport à ses années plus jeunes.
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