Mark Selby a prouvé qu’il pouvait remporter le titre du Johnstone's Paint Masters en dominant Ali Carter 6-1 lors du premier tour, marquant ainsi son retour en grande forme. Selby, qui a eu du mal à dépasser les quarts de finale à l'Alexandra Palace depuis 2014, semblait en pleine forme après ses performances impressionnantes à la BetVictor Championship League, où il a inscrit six centuries en une seule journée.
Dans son match contre Carter, il a réalisé deux centuries et trois breaks supplémentaires supérieurs à 50, montrant ainsi qu’il est de nouveau un sérieux prétendant.
Ayant connu un grand succès au Masters entre 2008 et 2014, avec trois victoires et deux finales, Selby espère réaliser un parcours en profondeur cette année. Champion du British Open en septembre, Selby est désormais déterminé à devenir le seul joueur, en dehors de Ronnie O'Sullivan et Stephen Hendry, à remporter ce prestigieux tournoi à quatre reprises.
Sa victoire sur Carter le place en bonne position pour affronter soit Mark Allen, soit Si Jiahui en quart de finale jeudi.
Selby a débuté son match avec un break de 62 pour remporter le premier frame, avant de prendre le deuxième après un échange tactique de sécurité sur la dernière boule brune. Il a ensuite intensifié son jeu dans les frames suivantes, inscrivant un 108 et un 93 pour prendre une avance décisive de 4-0 à la pause.
Dans le cinquième frame, Carter semblait prêt à revenir, mais il a manqué une occasion de doubler une rouge vers le centre, ce qui a permis à Selby de reprendre le contrôle et de réaliser un break de 126 pour mener 5-1.
Dans le septième frame, Selby a terminé sa victoire avec un break calme de 53. En réfléchissant à sa performance, Selby a admis qu’il se sentait nerveux au début, mais il a reconnu l’importance de gagner le deuxième frame, ce qui lui a donné confiance.
Il a exprimé sa satisfaction quant à son focus et à son calme, surtout devant un public nombreux. De son côté, Carter a eu du mal à retrouver son rythme et a concédé : "Mark a été très bon et j’étais absolument nul", reconnaissant la capacité de Selby à éteindre sa confiance.
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