Mark Allen a montré sa brillante stratégie pour décrocher une victoire 6-2 contre Mark Selby, se qualifiant pour les demi-finales du Johnstone's Paint Masters. Dans une démonstration de précision et de domination tactique au Alexandra Palace, Allen a surpassé Selby, marquant sa cinquième apparition dans le dernier carré du tournoi. Le Nord-Irlandais, qui a remporté le Masters en 2018, est désormais à deux victoires d’un second titre et affrontera Shaun Murphy en demi-finale samedi.
Ce dernier affrontement entre les deux joueurs a été bien différent de leurs précédentes rencontres à couper le souffle. Leurs trois précédentes rencontres en Masters s’étaient toutes décidées au dernier cadre, avec Selby en remportant deux avant qu’Allen ne prenne sa revanche l'année dernière. Cependant, cette fois, Allen a contrôlé la rencontre, profitant des occasions manquées de Selby. Selby, triple champion du Masters, n’a pas atteint les demi-finales du tournoi depuis 2014, et ses difficultés à saisir les moments clés se sont avérées coûteuses.
La calme d'Allen s'est manifestée dans les cadres décisifs, notamment dans le quatrième où il est revenu d’un retard de 71-8 pour voler le cadre avec une brillante sortie. De même, le cinquième cadre a vu Allen devancer Selby dans une bataille tendue pour la dernière rouge, augmentant ainsi son avance à 4-1. Un face-à-face nerveux de 11 minutes sur la dernière noire du cadre six a également tourné en faveur d’Allen après une frappe mal jugée de Selby qui a laissé la noire ouverte. Bien que Selby ait réussi un break de 80 points pour réduire l'écart, Allen a conclu le match par une performance clinique, y compris une coupe décisive sur le jaune dans le dernier cadre.
Réfléchissant à sa victoire, Allen a exprimé sa satisfaction quant à ses progrès, notant les améliorations de son jeu et son excitation pour les demi-finales. Il a souligné l'importance du quatrième cadre comme tournant, créditant sa résilience pour avoir inversé la dynamique. De son côté, Selby a regretté ses occasions manquées et a reconnu l'exécution supérieure d’Allen dans les moments cruciaux, admettant que son adversaire méritait la victoire.
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