Le joueur local Mark Allen a ravi le public de Belfast avec une victoire écrasante de 4-0 contre Liu Hongyu, lui permettant d'accéder au dernier 32 de l'Open d'Irlande du Nord BetVictor. Après avoir remporté ce titre prestigieux en 2021 et 2022, Allen espère soulever à nouveau le Trophée Alex Higgins pour la troisième fois, cherchant à recréer l'atmosphère électrique de la Waterfront Hall. "Le soutien que je reçois ici est incroyable et je l'apprécie vraiment", a déclaré le numéro trois mondial, qui a montré ses compétences avec des breaks de 71, 76 et 70.
En réfléchissant à son parcours, Allen a reconnu qu'il ne méritait pas le soutien enthousiaste qu'il a reçu au début de sa carrière en raison de résultats incohérents. Cependant, il estime qu'il rend maintenant hommage à ses fans en offrant des performances excitantes. "Gagner à nouveau signifierait tout pour moi, mais je garde cela à l'esprit ; j'essaie juste d'en profiter", a-t-il déclaré.
Récemment, Allen s'est retiré de l'Open de Wuhan en raison de problèmes de santé de sa mère, mais il était soulagé de revenir à la compétition cette semaine alors que son état s'améliorait. "Je sens que j'ai tourné un coin dans mon jeu et que je joue bien", a-t-il remarqué, se préparant à affronter soit Wu Yize, soit Oliver Lines dans le prochain tour. Il a également loué les conditions de jeu, remerciant les préparateurs de tables après son match.
Dans d'autres matches, le finaliste de l'Open britannique John Higgins a poursuivi son retour en surmontant un déficit précoce pour battre Fan Zhengyi 4-2, en réalisant des breaks de 66, 139, 53 et 62. Wang Yuchen de Hong Kong a célébré une victoire significative contre Jack Lisowski, s'imposant 4-3 avec un impressionnant 82 dans le dernier frame. Barry Hawkins a rebondi après un déficit de 2-1 pour remporter une victoire 4-2 contre Matthew Stevens, tandis qu'Anthony McGill a sécurisé un succès 4-1 contre Stephen Maguire, se distinguant avec un break de 75.
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