L'État de Lagos sera le centre d'attention lors du coup d'envoi du tournoi de rugby à XV du Sud-Ouest, qui se tiendra au monumental stade national de Surulere, le 6 juillet.
Ce championnat zonal marque le début d'une série de programmes initiés par la Fédération nigériane de rugby (NRFF) pour redynamiser ce sport et le diffuser à travers le pays.
La NRFF a prévu une série de tournois régionaux de rugby dans les six zones géopolitiques. Les vainqueurs de chaque région participeront à une grande finale dans un lieu qui n'a pas encore été dévoilé.
S'exprimant avant le coup d'envoi, le président de la NRFF, le Dr Ademola Are, a souligné les défis et les aspirations de la fédération.
"Il y a beaucoup à faire pour que le rugby devienne l'un des sports les plus regardés au Nigeria. Bien que nous soyons confrontés à des problèmes de financement, cela ne nous empêchera pas de nous concentrer sur la situation dans son ensemble, qui est d'amener le jeu dans toutes les régions du pays."
"Nous sommes également enthousiasmés par l'intérêt manifesté par certains États et leur volonté d'accueillir des tournois zonaux. Félicitations à l'État d'Edo pour sa décision d'accueillir le tournoi du Sud-Sud, tandis que l'Anambra accueillera le tournoi du Sud-Est."
"Nous sommes également en discussion avec certains États pour les régions du Nord-Central, du Nord-Est et du Nord-Ouest", a-t-il conclu.
Six équipes, à savoir les Ogun State Kings, le Nigeria Police RFC, l'ECO RFC, le Cowrie RFC, le Gosar RFC et le Racing RFC, participeront au tournoi qui se déroulera du 6 juillet au 31 août 2024.
Le Nigeria Police RFC tentera de défendre le titre qu'il a remporté pour la dernière fois en 2019, lors de la dernière édition du championnat.
Le Cowrie RFC de Lagos, le champion le plus décoré du Sud-Ouest, s'appuiera sur son expérience pour naviguer dans le championnat, en espérant obtenir une nouvelle chance de remporter le titre national.
Parallèlement, les femmes ne sont pas en reste, puisque trois équipes, à savoir le Nigeria Police Women's, le Gosar Women's et l'Eco II Women's, participeront au Rugby 10s, qui fait partie du programme de la Fédération nigériane de rugby.
L'année dernière, la fédération a organisé un tournoi national de rugby féminin organisé par l'État du Delta, et l'Edo RFC en est sorti vainqueur. Cette fois, elles devraient faire face à une forte opposition de la part d'autres clubs.
ADD A COMMENT :