Karl Vilips a célébré sa première victoire sur le PGA Tour de manière inhabituelle, en jouant à "Super Smash Bros." avant de se tourner vers le prestigieux Players Championship. L'Australien de 23 ans a décroché une invitation tardive pour le tournoi de TPC Sawgrass, souvent considéré comme le "cinquième Majeur" du golf, après son triomphe lors de sa quatrième participation seulement sur le circuit.
Son exploit a été encore plus marquant lorsqu’il a reçu un message de félicitations de Tiger Woods, dont il représente la marque de vêtements. "C'est assez surréaliste", a-t-il avoué, expliquant que recevoir des éloges d’une légende comme Woods était un rêve d’enfant devenu réalité.
Bien qu’il ne soit professionnel que depuis neuf mois, Vilips est connu des amateurs de golf depuis plusieurs années et a gagné le surnom de "Koala Karl" en raison de ses origines australiennes. Son accent a peut-être diminué après avoir passé 12 ans aux États-Unis, dont quatre années à l’université de Stanford, mais il reste fier de ses racines.
Né à Jakarta, il a remporté la médaille d'or pour l'Australie aux Jeux Olympiques de la Jeunesse en 2018 et considère Adam Scott et Jason Day comme des sources d'inspiration majeures. "Ils ont bien représenté l'Australie et j’aimerais suivre leurs traces un jour", a déclaré Vilips, ajoutant qu’il échange encore parfois avec Day.
Scott et Day ont déjà remporté le Players Championship, mais Vilips reste réaliste quant à ses chances cette semaine, se fixant comme objectif principal un top 20. Toutefois, en jouant sur un parcours proche de son domicile à Jacksonville, il ne ferme pas totalement la porte à une surprise.
"Je serais vraiment surpris", a-t-il admis, reconnaissant qu'il devra jouer un golf presque parfait pour rivaliser avec l'élite mondiale. Même s'il pense que le défi à Sawgrass sera plus difficile que celui de Porto Rico, il a déjà imaginé ce que serait une victoire. "J'y ai pensé… gagner le Players ici serait incroyable", a-t-il conclu.
ADD A COMMENT :