Kaden Groves, l'Australien numéro un, a décroché sa troisième victoire d'étape de la Vuelta a España avec un sprint parfaitement chronométré lors de la 17e étape, qui s'est tenue à Santander mercredi. Cette étape a marqué le premier arrivée de la Vuelta dans la ville depuis plus de deux décennies et le premier départ de stage depuis dix ans. La victoire de Groves s'est réalisée dans des conditions difficiles, avec une fin de course sur des rues glissantes et mouillées.
Lors du sprint final, le Tchèque Pavel Bittner et le Belge Vito Braet ont respectivement terminé deuxième et troisième. Le sprint a vu un grand groupe de coureurs, dont le leader général Ben O'Connor d'Australie et son principal rival, le Slovène Primož Roglič, franchir la ligne d'arrivée ensemble. Malgré les conditions difficiles, O'Connor a conservé son avance de cinq secondes dans le classement général.
Groves a réfléchi à la course, notant la difficulté posée par les conditions météorologiques changeantes. "C'était une journée assez difficile," a-t-il déclaré. "Cela a commencé par temps sec, mais la fin était mouillée, ce qui a rendu la course assez dangereuse. Avec seulement quelques étapes de sprint dans cette course et le reste étant montagneux, des jours comme aujourd'hui sont cruciaux pour les coureurs intermédiaires."
Un groupe de quatre coureurs a occupé la position de tête dans le terrain montagneux du nord-ouest de l'Espagne, mais n'a pas réussi à se détacher alors que le peloton se rapprochait dans les derniers kilomètres. O'Connor a salué la performance de Groves, soulignant la camaraderie entre les coureurs australiens. "C'est toujours agréable de voir un autre Australien gagner," a déclaré O'Connor, reconnaissant le succès de Groves et son nouveau rôle en tant que détenteur du maillot vert après le retrait de Wout van Aert en raison d'une chute.
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