L'arrière anglais George Furbank est écarté du deuxième test de samedi contre la Nouvelle-Zélande à Auckland en raison d'un spasme au dos, ouvrant la voie à Freddie Steward de Leicester pour intégrer le XV de départ. Furbank, qui s'était distingué lors de la défaite étroite 16-15 à Dunedin, a été déclaré inapte vendredi matin, laissant Steward faire sa première apparition depuis le match du Tournoi des Six Nations contre le Pays de Galles plus tôt cette année à Eden Park.
Malgré ce changement, le flanker anglais Sam Underhill a souligné la continuité dans l'approche, notant des similitudes dans les styles de jeu et les compétences des deux arrières. Il s'est dit confiant dans la capacité de l'équipe à s'adapter facilement à l'inclusion de Steward.
L'entraîneur adjoint de la Nouvelle-Zélande, Scott Hansen, a reconnu les forces de Steward, mettant en avant sa maîtrise du jeu aérien et sa sérénité. Tout en reconnaissant les ajustements tactiques potentiels de l'Angleterre, Hansen a suggéré que l'absence de Furbank pourrait influencer dans une certaine mesure la stratégie offensive de l'Angleterre, mais a mis l'accent sur la solidité défensive des All Blacks.
Hansen a également noté l'occasion pour l'Angleterre de se surpasser malgré ce revers, soulignant que l'issue du match dépendra davantage de la performance collective de l'équipe que des absences individuelles de joueurs.
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